ボーズは2つの世代後に Sleepbuds を断念しました。これは有望な製品に早すぎる終わりでした。このヘッドフォンメーカーは、誰よりも優れた睡眠用ヘッドフォンを作り上げようとしましたが、最終的には会社がこの製品に関心を持たなくなったようです。これはこのカテゴリにおいて大きな逆戻りとなりました。
しかし、私たちが手に入れたSleepbudsの2つの世代には欠点もありました。そのリストのトップには、消費者が望むものを消費者よりもよく 知っていると確信している会社であったという点が挙げられます。SleepbudsがBluetoothオーディオをストリーミングできなかったことは、Boseが簡単に Sleepbuds 2. で解消できるはず でした。
その代わりに、会社はユーザーがプリロードされたホワイトノイズトラックをストリーミングすることで満足するだろうと確信していました。製品において選択肩を制限する決定は、製造元によって正当化されなければなりませんが、Boseはそのような選択を制限するための説得力のある理由を提供していませんでした。ハードウェアの制限が役割を果たしたことは疑いませんが、ストリーミングは250ドルの特殊なイヤーバッドにとって不可欠な機能です。
2023年8月、 新たな競合他社が現れました。しかし、このスペースでの他のスタートアップと異なり、Ozloはゼロから始めていませんでした。この会社は元ボーズの幹部によって設立され、ヘッドフォンメーカーとライセンス契約を結んでいました。
これはブランディングの面以外では、これらはSleep Buds 3です。フォームファクターは同じです。それらはパック状の充電ケースに収納されています。バッド自体は柔軟で柔らかく、小さなウィングチップが付いており、寝返りを打っても耳から落ちないようになっています。しかし、最も重要なのは、それらが小さく、着用者の耳にぴったりとフィットし、横向きに寝る人にとって圧力や不快感がないことを保証しています。
昨年、いくつかの元ボーズの睡眠従業員と謎の製品について話し合う最初の会議に出席した時、私の口から最初の質問は新製品がストリーミングをサポートするかどうかでした。答えは熱烈な「はい」でした。チームは、Boseのバッドと同じファクターでその約束を実現するためにクリアする必要のあるいくつかの技術的障壁について説明し続けましたが、それだけで私は興奮しました。
問題を複雑にするのは、一部の初期支持者がすでにユニットを受け取り始めていたという事実です。ただし、ハードウェアスタートアップが初期のデバイスをハードウェアレビュワーではなくクラウドファンダーに送ることに慎重である理由は理解できます。
火曜日、OzloはSleepbudsが購入可能になったと発表しました。299ドルで、以前のボーズ製品よりも50ドル高く設定されています。もちろん、このような差異は予想されるものです。まず第一に、電子製品は小規模での生産ではより高価になります。さらに、このような製品を構築するためにはR&Dと多くのその他の経費が必要です — たとえそれが十分に堅固な基盤の上にあるものであったとしても。今日のポストCOVID時代において、製造コストが上昇したという事実も考慮すべきです。
将来の改訂で価格が下がる可能性についてはどうかといえば、可能性はあるが、期待し過ぎるべきではないと私は考える。現在、誰もが純粋なハードウェアメーカーになることはできません。そのためのもう一つの柱が必要です。一部ではソフトウェア、他ではAIです。Ozloにとっては、健康のようです。それは、それがウェアラブル全体にとってどれだけ中心的かに鑑みれば驚きではありません。
製品の提供に合わせて、Ozloは、LifeArc Venturesを主導とし、Drive by DraftKings、Wise Ventures、Scrum Ventures、Wheelhouse 360、Modi Ventures、Niremia Collective、5Point Venture Partnersなどが参加した新たな1200万ドルの資金調達ラウンドを発表しています。この資金は、第二世代Sleepbudsの開発に当然ながら使われます。さらに注目すべきなのは、”Ozloの耳鳴り療法のFDA承認への部分” です。この２番目の部分は、多くの人々 — 私を含め — がSleepbuds に興味を持つ理由を明らかにします。しかし、いびきをかくパートナーや騒がしい都市の風景といった明らかな用途の他に、そのような技術は耳鳴りとともに生活している人口の 10% には間違いなく興味深いものです。
Ozloは過去にその状況について少し書いていますが、そのようなテキストにはまだ、製品が耳鳴りの治療にFDA認定されていない旨が免責事項として明記されています。その規制当局の承認を取得することは、若いスタートアップにとって大きな後押しとなるでしょう。
私はこれまでバッドと一緒に過ごす時間を楽しんでいます。時々、使いにくいワイヤレス接続にぶつかりますが、ストリーミングを通じて環境音楽を聴いていると私自身の睡眠の長さと質が実際に向上することに気づきました。プリロードされたサウンドを使用 する機能は素晴らしいものです — たとえば長いフライトに適していますが、好きなストリーミングサービスを通じて同様のサウンドスケープにアクセスできます。
これらは私の旅行用バッグに永久におさまることになりました。
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