AIエージェントの年が形を成す中、新たなトレンドが浮かび上がっています：雇用主がボットの労働力を構築するのを支援するピックやショベルを提供するスタートアップ企業が登場しています。 4億4000万ドル価値のセールスオートメーション企業Outreachの創業者兼元CEOとしてよく知られるマニー・メディナ氏は、TechCrunchに独占告白で語ったところによれば、Paidという新しいスタートアップを立ち上げました。PaidはAIエージェントを製造しているわけではありません。彼らが利益を出して支払われることを確実にするプラットフォームを提供しています。Paidは、月曜日にヨーロッパの強者EQT Ventures、Sequoia、およびGTMFundから約1億ユーロ（約1億1000万ドル）のプリシード投資を調達したことを発表しました。 Paidのアイデアは、数ヵ月にわたり多くのエージェントプラットフォームスタートアップと話し合った結果生まれました。これらの会話の中で、共通の不満が浮かび上がりました。“彼らは実際にはいくら請求すべきかをよく知らなかった、”とメディナ氏はTechCrunchに語りました。 Paidの前提は、AIエージェントのソフトウェアに対する従来の料金体系は機能しないということです。エージェント企業はユーザーごとやシートごとに料金を取ることができません。つまり、ソフトウェアを利用する人数に応じて請求することができません（古めかしいMicrosoft Officeのような方法）。ユーザー1人が多くのエージェントを実行できるのがポイントです。またはエージェントはまったく人間の監督者なしに自律的に動作します。 AIエージェントを開発している企業は、ソフトウェアまたはSaaSの料金請求方法として、使用量毎に請求できない理由があります。なぜなら、エージェントが適切に動作すれば、「1つの役割全体を引き受けている」からだとメディナ氏は語っています。 エージェントの顧客は、エージェントが行う個々のタスクのすべてを支払うことを望むわけではない–それらを全て知っている場合でさえ。彼らは従業員のような結果に対して支払いたいのです。したがって、たとえば保険業でエージェントが雇われ、その役割の成功は完了した保険更新数で測定される場合、企業はエージェントが送信したメールごとに支払いたいとは思いません。 同時に、エージェットを提供するためにかかるコストは、そのトレーニングやタスクを実行するために必要なLLMトークンの数によって変動します。 「したがって、彼らが提供しているエージェントにどのように価格設定を手伝うか？」とメディナ氏はエージェントを提供するスタートアップについて語りました。「異なる顧客と新しいことを試す能力が必要でした。利益を測る能力が必要でした。」 請求と人事管理の融合 エージェントは新しすぎて、利益をもたらす請求や更新などのプロセスに対処する必要がなかったスタートアップもあります。Paidは、エージェント企業が収益性の高いマージンを意識して価格設定（固定または変動）を作成できるようにします。 その過程で、エージェントのアウトプットも追跡し、スタートアップが投資リターンを検証できるようにします。 これは、AIエージェント時代のZuora（SaaS更新請求ソフトウェア）とSuccessFactors（SaaS人事管理ソフトウェア）の出会いです。 Paidプラットフォームは、SalesforceやMicrosoftなどの企業ではなく、スタートアップにマーケティングされています。Logic.app、11x、Vidlab7、Artisan、HappyRobotのような3社のベータ顧客を持つと述べています。 「エージェントは、人間の役割、全体の仕事ではなく、個々の役割を置き換えています」とメディナ氏は語っています。 彼は自らの教えを実践しており、この新しいスタートアップを構築するためにAIを利用しています。Paidのエンジニア達は、初期のプロダクトデモをV0、Replit、Lovableなどのツールでコーディングしています。 「今会社を建てることがとても楽しい部分です。2人のエンジニアがおり、1ヶ月でビルディングプラットフォーム全体を構築しました。なぜか？なぜなら、私たちはすべてをAIで構築しているからです」と彼は述べています。 メディナ氏は何もないところから企業を築く経験があります。彼は2011年にOutreachを創業して0ドルから始め、CEOの職を去る2021年9月までに従業員800人と年間約2億5000万ドルの繰り返し収益を達成しました。 メディナ氏は2021年3月にエグゼクティブチェアマンの役職を辞任しましたが、取締役会には残留しています。彼とPlaidは現在、ロンドンを拠点としています。元記事はこちら

新しいiOSソーシャルウェルネスアプリExistが登場しました。Existは、中年の消費者が自らの人生とそれに伴うストレスを乗り越えながら意味のあるコミュニティを築くのを支援したいと考えています。 このアプリは、CalmやHeadspaceの刺激的な親戚であり、主な特徴はソーシャルジャーナルです。アプリのソーシャルおよびコミュニティ主導のジャーナリングのアイデアは、人々が単独ではなく一緒に癒し合うのを助けることです。Existには、毎日の気分トラッカー、オーディオエクササイズ、ガイド付き瞑想などもあります。 このアプリは、iOS開発者のJason Jardimと、以前Loungeというスタートアップを立ち上げた方であるAlicia Waldnerによって設立されました。 共同創業者は、ネットワーキングイベント、職場、または卒業校で出会ったのではなく、デートで出会いました。2人は親しみを持ち、メンタルヘルスアプリのアイデアについて話し合うようになりました。 Existには、TikTokのようなフィードがあり、ユーザーは他の人々の公開ジャーナルや日々のプロンプトへの回答をスワイプしながら見ることができます。ユーザーはこれらの投稿にコメントを共有して、類似の経験を共有したり、サポートやアドバイスを提供したりできます。 Waldnerは、「私たちを他と異ならせる最大の特徴は、コミュニティ側にある」と述べています。「HeadspaceやCalmは音声に基づく市場があることを示したが、人々はそれらの体験や実生活で非常に孤独を感じている。人々は瞑想して、その後ジャーナリングをするが、それは個人的な体験である。私たちがしたことは、それを社会的体験にしたことです。ですので、家で思いや感情をジャーナリングして夜にベッドの下にしまうのではなく、それを世界と共有し、人々がコメントを返します」と述べています。 Existには、ユーザーにジャーナルを拡大して思考や感情を探求するよう促すAI機能もあります。Waldnerは、この機能が問題の根本に迫り、考えをより深くするのを助けることを意図していると述べています。 Existのコミュニティおよびソーシャルジャーナリングの機能は無料です。ガイド付きオーディオや瞑想にアクセスしたい場合は、アプリの月額$5.99のサブスクリプションに登録する必要があります。 今後の展望に関して、このスタートアップはExistの人間関係の側面にさらに焦点を当て、その向上策を模索したいと考えています。Existは、睡眠習慣や感情を記録する機能、さらにはジャーナル用のより個人的なプロンプトを追加したいとしています。 元記事はこちら

Fizzは、大学向けソーシャルアプリで、プラットフォームを強化し拡大する方法を模索しており、最近の新入社員がこれらの野望を推進する準備が整っています。同社は、以前はTikTokのクリエイター収益部門およびTikTok Shopのプロダクトリードを務めたDavid VasquezをFizzの新製品責任者として採用しました。 Vasquezの協力を得て、Fizzは推奨システムを構築し、アプリ内支払いを伴うピアツーピア取引を超えたマーケットプレイスの拡大、さらなる動画コンテンツの探求、広告とブランド提携へのプラットフォーム公開を計画しています。 Vasquezは、スタートアップアドバイザーとしてFizzに出会い、オーセンティックでコミュニティベースのコンテンツに焦点を当てたソーシャルアプリに惹かれました。プラットフォームの高いユーザーリテンションにも感銘を受けたそうです。 Vasquezによると、TikTokの成功の一因は、適切なコンテンツを適切なユーザーの前に適切なタイミングで提示する能力にあるため、Fizzでもこれを模倣し、推奨事項を強化しユーザー向けにコンテンツを個別化する方法を検討しています。 さらに、Vasquezは、TikTok Shopの拡大に関する洞察を生かし、Fizzの最近立ち上げられたピアツーピアのマーケットプレイスの拡大に焦点を当てる予定であり、例えば支払いをプラットフォームに統合し、またブランドにもマーケットプレイスを開放する予定だと述べました。 Fizzは、動画コンテンツのさらなる探求も行っており、VasquezがFizzで最初に推進した変更の1つは、ユーザーが共有できる動画の最大長を15秒から30秒に増やすことでした。この変更後、プラットフォームでは動画コンテンツの作成が350%増加しました。 スタートアップは、Gen Zのフォーマットに対する関心を考慮して、今後も動画に注力する予定です。現時点で、Fizzは短い魅力的なコンテンツに焦点を当て、将来的には最大制限を1分に拡大する可能性もあります。 プラットフォームは現在、ブランド提携も積極的に進めており、生成AI企業が広告を出稿する興味を多く引いています。 Fizzは2025年に向けて力強く進んでおり、今年初めからの日々の投稿が245%増加しました。プラットフォームの日常利用ユーザー（DAU）も61%増加しています。この成長の一部は、米国におけるTikTokの未来に関する不確実性に起因するとVasquezは述べています。Fizzだけでなく、火曜日のSnapの決算発表会で、CEOであるEvan Spiegel氏が「TikTokに関する総合的な不透明性が当社のビジネスに好影響をもたらしている」と述べました。 2021年創立のFizzは、現在300を超える大学で利用可能であり、プラットフォーム上には1800万以上の投稿があります。スタートアップはこれまでに4100万ドルの資金調達を行っています。元記事はこちら

イギリスのスタートアップ、創設者ジェイコブ・ネイサンがプラスチック廃棄物を分解するための酵素の使用に関する高校の科学プロジェクトから生まれた、Epoch Biodesignが18.3百万ドルのシリーズA資金調達で過剰申込となる金額を確保しました。 ロンドンで2019年に設立されたEpoch Biodesignは、現在、30人以上の化学者、生物学者、ソフトウェアエンジニアからなる多様なチームです。このスタートアップは新たな資金をプラスチックを分解する酵素の生産拡大に使用します。これにより、チームが酵素開発を行ってきたラボから今年初めての生産施設にバイオリサイクリングプロセスを移行し、開始後1年で年間1,500トンの廃棄物を分解できるとネイサンが述べています。 その後、商業規模の生産ランが2028年までに予想されており、スタートアップはスケーリングを加速させる方法を検討しているとネイサン氏は語っています。彼は、次の12カ月でチームをほぼ倍増させながら、テッククランチに述べています。 プラスチックはあまり素晴らしくない 一旦立ち止まり、世界のプラスチック廃棄物問題は驚くほど深刻で、年間約4億トンのプラスチックが生産されていると国連によると、ごくわずかしかリサイクルされていないため、新たな原油プラスチックを生成するコストだけで済んでいます。 同時に、未処理のプラスチック汚染が環境と健康に与えるコストは厳しいものがあります。そのため、プラスチックを製品に使用する企業に対して浄化を迫る規制当局やプラスチック汚染に取り組むよう求める圧力が高まっています。 さまざまなアプローチでプラスチック廃棄物に取り組むスタートアップも増えており、リサイクルプラスチックのソートを加速するAIを応用するスタートアップや非化石燃料ベースのプラスチック代替品を開発するスタートアップなどが含まれています。しかし、抵抗性のある廃棄物を分解するために生物的エンティティに頼るバイオリサイクリングが、Epoch Biodesignがプラスチックにおいて独自の地位を築こうとする分野です。 バイオテクノロジーは、合成繊維で使用される一部のプラスチックから始まるバイオリサイクリングベースの循環を推進することを目指し、プラスチックを分解する酵素のライブラリーを開発中です。彼らが対処する最初の材料はポリエステルおよび2種類のナイロン（ナイロン6およびナイロン66）です。 GenAIが救援へ？ 自然界に存在するプラスチック分解酵素は存在しますが、それらはプラスチックを消化するのが非常に遅く、有用なタイムスケールで人類がプラスチック廃棄物山から逃れるのには遠すぎます。また、自然界に見つかった酵素が分解できるプラスチックの種類よりも、私たちが製造したプラスチックの種類のほうが遥かに多いという事実があります。これが積み上がり続けるプラスチックの量に対する需要の増加します。 エポックは、技術ツールを使用して進化的機知を手助けし、プラスチック廃棄物を迅速に分解できる生物触媒を発見することを加速することで、進化的飛躍を果たすことを目指しています。この使命を解くのに鍵となるのは、生成的AIの発展です。特に、大規模な言語モデル（LLM）の台頭であり、このモデルはこの問題に的確に対応できる生物エージェントを探すために加速しています。 ネイサン氏は、生物学の課題は単に複雑すぎるため、「人間はそれがどのように機能するかを理解していない」と説明しています。主なシフトは、我々が大規模かつ複雑なデータセットを理解する能力にある、つまり効果的にはAIだと述べています。 生物リサイクリングプロセスを実現するためには、数百万年、数十億年の進化を、数日、数週間、数か月にわたる一連のラボサイクルに集約していると述べ、「われわれは、オー� コストと商業規模に焦点 これまでに、スタートアップは「非常に化学的に異なるタイプのプラスチックをリサイクルするためのベストインクラスの3つのプロセスを構築しました」が、新しいシリーズAキャッシュで商業的に有用な量に拡大することが次の課題です。 「今年、最初のナイロンプロセスの生産施設をイギリスに建設しています」と彼は述べ、「これらの技術は完全に新しい生化学を使用しています。これらは再利用プラスチックが原油に比べてより安くなる新しい分野にコストをシフトしています」と主張しています。 エポックがリサイクリングコストを削減できる理由の重要な部分は、プロセスが高温の運転を必要としないことです。これは、ごみを加熱したり/溶かしたりする他のリサイクル手法と比較してエネルギーコストが節約できます。ネイサン氏はまた、これにより（低電力の）リサイクリング施設のキャピタル支出も低くなり、全体的なプロジェクトコストが削減されると指摘しています。 生物リサイクリングプロセスは、産業リサイクリングと比較して「信じられないほど高い収率」であり、彼らは90%以上のものが再利用可能な状態で戻ってくると述べており、供給された廃棄物の大部分が再利用可能な状態で戻ってくると述べています。 さらに、バイオリサイクリングからの「望ましくない副産物」もなく、これは再利用プラスチックのコストと複雑さを軽減し、 「これらすべてが、基本的に、プロセス全体のコストの低下につながるということであり、それが、商業規模で、市場で利用されている原子から作られた材料とコスト競争力に達する立場にたどり着くという結果となります」と示唆しています。 酵素の生産自体は、酵素を作るためのDNAを含むよう遺伝子組み換えされた微生物を使用し、発酵槽に収めて複製し、プラスチック分解物質を大量に生成します。これは、化学物質から新薬、別種の食品まで幅広い用途に使用されている合成生物学の技術です。 Epochのプラスチックリサイクリングアプローチには、追加の浄化を取り入れる可能性があります。として、いくつかのプラスチックには、リサイクル材料との遺伝子組換え微生物を含む微生物操作によるプラスチックの浄化、後述の他に、再サイクルに関する懸念を引き起こす可能性のある化学物質を「洗浄する」ことも可能とネイサン氏は指摘しています。 ただし、合成プラスチックを数十年間使用する必要があると彼は述べており、「新しい合成プラスチックを古い材料から作る必要があり、新しく抽出された化石炭から作られるべきではない」と補足しています。 プラスチック廃棄物など他の種類のプラスチック廃棄物（包装など）を分解する酵素を設計することは、このスタートアップの一般的な目標です。しかし、彼は、ファブリックに焦点を当てる理由は、それが巨大な問題であり、また注目を浴びているからだと述べます。ビジネスケースもよりクリーンな状態です。 特筆すべきは、スタートアップのシリーズAに、ファストファッションのスペインの大手企業Inditex（Zaraの親会社）からの戦略的投資が含まれており、講じ合い度の高い「Epoch」との多年契約を結んだこと。著しくグローバルプラスチック危機におけるファッション業界の役割. “私たちは、実際に役立つ素材を生産したいのです」とネイサン氏は述べています。「今日使用しているものと区別できないものをブランド用に生産したいのですが、これを実現するには、様々なテストを行う必要があります。規模を拡大してさらにテストを行う必要があります。したがって、実質的には、インディテックスのような規模のビジネス機� 出資しているのは、気候重視のファンドであるExtantia Capitalが率いており、Day One Ventures、Happiness Capital、Kibo Invest、Lowercarbon CapitalなどがInditexとともに参加しており、英国政府からの100万ドルの助成金が含まれています。Epoch Biodesignの現在の総調達資本は、最新ラウンドを含めて3400万ドルであり。 元記事はこちら