スマートフォンの販売は、過去10年で最低の四半期のパフォーマンスを記録しました。これは、二つの大きな問題を提起します。最新モデルは、単なる改良に飽きた市場に最終的につまらなくなったのでしょうか？もしそうなら、次のフォームファクター（および機能）は何になるでしょうか？本日、Xpanceoというディープテックスタートアップが、香港のOpportunity Venturesから4,000万ドルの資金を獲得し、スマートコンタクトレンズという可能な答えの一つを追求することを発表しました。
この会社は、テクノロジーをもっとシンプルにし、私たちの日常的な操作によりシームレスで連携させることで、その実現を目指しています。「すべての現在のコンピューターは、互換性がないため陳腐になる」と、ローマン・アクセルロッドは語ります。彼は物質科学者で物理学者のValentyn S. Volkovと共同設立者であり、「私たちはガジェットに支配されている」とも述べています。
Xpanceoは、新しい素材に焦点を当て、シリコンベースの処理からオプトエレクトロニクスを使用した新しいアプローチに移行することで、現在のハードウェアのプロトタイプを開発してきました。例えば、シリコンからオプトエレクトロニクスへの移行により、さらに小さく光を発することのできる素材が必要とされています。Xpanceoは、新しい素材をスマートコンタクトレンズに関連付けるため、グラフェンなどの2D素材の開発と同様の取り組みを行っていると位置づけています。
Volkovは次のように述べています。「私たちは2D素材の独自のニッチを開発し、その知識を基盤に当社のコンタクトレンズのプロトタイプを開発しています。」
さらに、XpanceoはAIプラットフォームを開発しており、このフレームワークの開発を支援します。ユーザーが「不便な」目の動きや追加のコントローラーを必要とせずに、そのレンズを装着した人にアプリケーションの完全な制御を提供するために、「ニューラルインターフェース」を使用すると説明しています。
最初のプロトタイプは、夜間視覚と3Dを可能にするレンズ、測定と精密視覚（たとえば臨床での使用に適したもの）、および拡張現実体験に使用するホログラフィックレンズの3つのカテゴリに分類されます。Xpanceoの計画は、これらの機能を1つのレンズに統合することであり、それは2025年または2026年までに完了すると見積もっています。
さらに、この関連で24件の特許の申請が進行中であることをVolkovは述べています。
スマートコンタクトレンズのアイデアは、まったく新しいものではありません。一部の人々は、長期的な時間軸が関与しているため、現在スマートコンタクトを追求するのはあまり賢明ではないとさえ言うかもしれません。
かつて、Mojo Visionもこのフォーマットを焦点に置いた最大のスタートアップであり、今年初めに方針転換を行い、ヘッドセットや他の小型ディスプレイ用のマイクロLEDパネルの開発に注力することになりました。当時、資金調達を含む厳しい市場状況が、スマートコンタクトレンズの計画を延期する理由の一つとして挙げられました。先週、同社は方針転換を着実に進めるための拡張シリーズAを発表しました。
Googleも以前はスマートコンタクトレンズに大きな計画を持っていましたが、それはVerilyプロジェクトを通じ
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