多くの産業と同様に、セキュリティガードの深刻な不足があります。これにより、現場で働いているガードは余分な時間を費やさなければならず、疲労のためにミスをする可能性が高くなります。Ascentoは「Ascento Guards」と呼ばれる自律型のセキュリティパトロールロボットでこのギャップに飛び込んでいます。Ascentのセキュリティパトロールロボットは、さまざまな地形をカバーできる車輪脚のデザインが特徴で、現在は大規模な工業地域に展開され、周辺のチェックなどの繰り返し作業を行い、必要な場合には人間のセキュリティガードにアラートを送信します。同社は、今年初め以来屋外セキュリティのために3,000キロメートルをカバーしたと述べています。
このスイス・チューリッヒに拠点を置くスタートアップは、Wingman VenturesとPlayfair Capitalを中心に、Amazonが買収したZooxの創業者であるTim Kentley-Klayや、Clearpath CTOおよび共同創設者のRyan Gariepy、mybotshopの創設者であるDaniel Kottlarz、スイスイノベーションエージェンシー、および欧州宇宙機関のインキュベーターESA BICなどの投資家の参加を得て、430万ドルの資金調達ラウンドを発表しました。
Ascentoは、CEOのAlessandro Morro、CTOのMiguel de la Iglesia Valls、Ciro Salzmann、Dominik Mannhartによって設立され、2018年にETH Zurichのプロジェクトとして始まりました。現在、同社には10人のメンバーがおり、営業およびオペレーションチームの組織拡大のために採用を行っています。
Ascentoのロボットは歩行時の動きをし、パーティエーターの確認やフェンスの穴や開口部のチェック、熱的な異常のスキャン、施設の照明の記録、駐車場の確認、洪水や火災の検知など、煩雑ながら重要なタスクを実行します。セキュリティの脅威を感知した場合、侵入者のようなアラートがAscentoアプリを介して人間のセキュリティガードに送信されます。このアプリは既存のビデオ管理システムと統合されており、エンドツーエンドの暗号化通信も可能です。
Morra氏はTechCrunchに対して、Boston Dynamicsに次ぐ世界で2番目の車輪脚バランス型ロボットであると述べています。このロボットの動画は開発後すぐにバイラルヒットし、100万回以上の視聴回数を記録しました。
動画がバイラルヒットした後、Ascentoは「数百もの依頼」を受け、さまざまな産業でロボットを使用することが決定的になりました。セキュリティは労働力を必要とする産業であり、労働力不足が大きな問題であるため、チームはアイデアの妥当性を検証し、ロボットがパーティエーターや駐車場の管理など、人間と同等のチェックやコントロールが可能であることを確認するため、セキュリティガードの仕事を始めました。
この車輪脚のデザインは、Ascentoのロボットが人間が行ける場所へ行くためのものであり、最も単純なハードウェアでバッテリーを節約するための意図があります。車輪は折りたたみ式の脚に取り付けられているため、ロボットは階段や不均等な地形も進むことができます。
Ascentoのロボットとソフトウェアは現在、大規模な施設に毎時の使用で提供され、セキュリティ会社との連携によって働いています。Ascentoの倫理規定により、ロボットは身体的な接触なしで人間と共同作業するように設計されています。同社はまた、一般的な目的のロボットは兵器化されないというBoston Dynamicsの公開書簡に署名しています。
モーラ氏は、「私たちの技術を使えば、機械が繰り返しタスクに飽きることはないので、より経済的かつ徹底的な作業が可能です」と述べています。また、ロボットが人間のセキュリティガードと協力して働くことは、スタッフの離職率の高さやセキュリティ会社の低い利益率などの問題にも対処するのに役立ちます。
Ascentoのターゲットユーザーは、製造業、物流業、製薬業、大規模な不動産を所有する高級品業界など、毎日巡回が必要な大規模な資産を持つ企業です。
Ascento Guardsを使用している場所の例としては、スイスの鉄道インフラの重要な部分である大規模な屋外保管施設があります。Ascento Guardは、ドアが開いたままになっていないか、車が夜間に駐車されていないか、洪水や火災といった緊急事態がないかをチェックします。問題が検出された場合、人間のセキュリティガードに直ちにアラートが送られます。もう1つの例は、大規模な製薬キャンパスで、Ascento Guardsは週に86キロメートルの巡回を行い、フェンスのセキュリティを確認し、ドアが閉まっていることや照明が消えていることをチェックします。ロボットは24時間体制で常駐し、ビデオシステムの確認や屋内巡回も行います。
モーラ氏によると、Ascentoの最も近い競合他社は、米国のCobaltとKnightscopeです。しかし、Cobaltは屋内セキュリティと管理に特化しており、Knightscopeのシステムはモールや学校、人がいる場所に設計されています。Ascentoの違いは、大規模な工業地域に焦点を当て、ロボットがさまざまな地形を扱える能力にあります。
Ascento Guardのデザインは、同社における始まりに過ぎません。「ロボットは労働力不足という最も深刻な問題を支援する道具ですが、私たちが提供する真の価値はAIによる収集データの分析であり、発生場所や発生時刻、定期的に誤った場所に駐車する車などの問題を特定することです」とモーラ氏は述べています。
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