アフリカのソーシャルコマース市場は、ビジネスやミクロ起業家がデジタルメディアを利用するにつれて成長し続ける見込みです。WhatsAppやTikTok、Instagramなどのアプリの利用が増えているためです。しかし、販売業者がこれらのソーシャルサイトをオンライン上で自社製品を紹介し、顧客と繋がるために活用している一方で、エンドツーエンドの購入体験は常にスムーズとは言えません。例えば、顧客は支払いや配送に関して非デジタルのチャンネルに進まなければならないかもしれません。これらは、Sukhiba Connectなどの新興ソーシャルコマーススタートアップが解決しようとしているギャップの一部です。
Sukhibaは、MetaのメッセージングアプリWhatsAppを通じてビジネスが顧客にアプローチして販売するためのB2B会話型コマースツールを開発しました。これにより、売り手は注文を管理し、M-Pesaのようなモバイルマネーサービスなどの地元の支払い方法を受け付け、通知を送信し、顧客をグループ化することができます。バイヤーも製品カタログを閲覧し、カートに商品を追加/削除したり、WhatsAppを離れることなくチェックアウトしたりすることができます。
「私たちは、会話、購入、支払い、配送まで、WhatsAppでのトランザクション全体を実現しました」とSukhibaの共同設立者でCEOのアナンス・グディパティ氏はTechCrunchに語りました。
このスタートアップはこれまでにも、15,000以上の小売業者を含む、主にオフラインで営業する主要な製造業者および流通業者をサポートするために、30以上の企業のWhatsAppコマースを実現していると主張しています。
グディパティ氏は、製造業者が自社の営業チームをサポートするためにSukhibaを利用しており、これにより彼らの顧客領域を広げ、新しい顧客を獲得することができると述べています。
「アフリカの顧客は信頼を通じて注文をします。信頼は関係性で構築されることが多いです。営業担当者は小売業者と関係性を持っており、私たちはそれを置き換えようとしていません。それが私たちにとって非常に重要なイノベーションだったため、チャットのルーティングが必要でした」とグディパティ氏は語っています。
「ルート、営業スタッフ、ビューマッピング、モニタリングなど、製造業者が必要とするすべての機能を備えたWhatsAppを通じて完全なCRM機能を提供できます」とグディパティ氏は語り、B2Bコマースを可能にする一方で、Uncoverなどの企業が小売り向けに利用していると述べています。
このスタートアップは、CRE Investmentをリードとするラウンドで1.5百万ドルのシード資金調達を行い、Antler、EQ2 Ventures、Goodwater Capital、Chandaria Capitalなどの参加、およびいくつかのエンジェル投資家の参加を得て、ケニアを超えて拡大する予定です。
AfricaでのWhatsApp普及率
ケニアはアフリカで最もWhatsAppユーザーベースの多い5か国の一つであり、その普及率は、シンプルで便利なこのアプリがモバイルユーザーにとってほぼデフォルトのメッセージングチャネルであることを意味しています。ケニアからズームアウトすると、WhatsAppの利用はエチオピア、南アフリカ、エジプト、ナイジェリアなどのアフリカ全体で広まっています。これは、Sukhibaが拡大を目指している市場の一つです。
高い利用率は、バイヤーやセラーなどのコミュニティが簡単につながる機会をWhatsAppが提供しています。しかし、ビジネスがアプリ内ショップを設定するためのいくつかの機能が欠けていたり、ローカライズが必要であったりします。Sukhibaやその他のTushopやKapuなどのソーシャルコマーススタートアップは、これらのギャップの一部を埋めていますが、まだ十分に開拓されていない機会があるとグディパティ氏は指摘しています。
グディパティ氏は「WhatsAppでは重要なトランザクションや会話が行われています。これらの機能がないためWhatsAppに記録されないかもしれませんが、多くの商業取引が行われているのです。コマースを可能にするか、コマースを引き起こす会話であっても」と述べています。彼は2021年にAbhinav Solipuram（CTO）と一緒にSukhibaを共同設立しました。
Sukhibaは当初、バイヤーからの注文を集約し、製造業者からの大量購入を容易にするコミュニティコマースプラットフォームとして立ち上げられました。しかし、資本集約的であるためにキャピタルを必要とし、それを中途で会話型コマースに転換せざるを得なかったとグディパティ氏は述べています。
「私たちの強みは、常に革新的かつスケーラブルなソフトウェアを開発することです。私たちはその焦点を失うことはしたくありませんでした。WhatsApp上でコミュニティが形成されており、アプリを持つ必要はないかもしれません」とグディパティ氏は語っています。
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