2022年初、元AndelaおよびFlutterwaveの共同創設者であるイユニオルワ・アボイジは、TechCrunchのインタビューで取り上げた自身の< a href=”https://techcrunch.com/2022/01/27/inside-iyin-aboyejis-plan-to-build-charter-cities-for-african-tech/”>ムーンショットプロジェクトについて話しました。それは、不安定な政策、インフラ不足、その他のビジネス上の課題に直面することなく、アフリカ全域でオペレーションを拡大しようとするローカルおよびグローバルなスタートアップやサービス事業向けに設計されたTalent Cityです。
当時、チャーターシティインスティテュートとPeter Thiel氏が支援するベンチャーファンドのPronomos Capitalからバックアップを受けているこの自己拠点都市は、ナイジェリアのラゴス市外にあるLekki Free ZoneのAlaro City内に位置しており、すでに1000万ドル以上の資金調達を確保していました。資金調達の取り組みは継続中であり、物理的な都市の完成にはさらに数年かかる可能性があります。それまでの間、Talent Cityは現在Itanaとして知られ、200万ドルのシード前の資金調達を行い、デジタルフリーゾーンの設立に活用する予定です。
Itanaは、CEOのルクマン・エドゥ、COOのココ・リュウ、および創業投資家であるアボイジによって設立され、アフリカ初のデジタルフリーゾーンとなる予定です。創業者らは、この資金調達がスタートアップのビジネス指数向上、外国直接投資（FDI）の促進、およびナイジェリアでの雇用創出を支援することになると述べています。
ナイジェリアは、民間主導および政府主導のフリーゾーンを開催していますが、前者が通常最も成功しています。これらのフリーゾーンのプロジェクトは、主に石油・ガスおよび製造業の企業によって行われ、既存の税制優遇措置やインセンティブを利用しています。しかし、物理的なチャーターシティの完成を待つ間に、Itanaはデジタルおよびサービス業界のビジネス向けにこれらのフリーゾーン内に仮想都市を設立し、同様の利点を提供することを計画しています。エドは、TechCrunchのインタビューで、「私たちは従来の産業が常に恩恵を受けてきたFDI投資など、従来の産業が恩恵を受けてきた利点をデジタルおよびサービス業界にも提供することができるでしょう」と述べています。
プロジェクトの初版であるItana Edgeは、Stripe Atlasなどのグローバルテック製品に匹敵するオンラインのワンストップショップアプリです。このアプリを利用することで、ナイジェリアのフリーゾーンに物理的な存在の必要がなくても、ナイジェリアでの法人設立と運営を行った企業は、課税、ビジネスビザ、銀行業務、資本の送還、支援的な法制度などのインセンティブにアクセスすることができます。Itanaは、ナイジェリア政府とのパートナーシップを通じてこれらのサービスを提供することができます。政府が事業ライセンスを発行しているためです。
通話中、エドは、イタナの仮想都市のアイデアをアフリカ最大の都市であるナイジェリアのデラウェア州、ヨーロッパのe-エストニア、またはアジアのドバイに例えました。しかし、政府の参加があるため、ベンチャーキャピタルで支えられるビジネスとしてイタナが拡大できるかどうかは不明です。エドは、「ナイジェリアのフリーゾーンに関する法律が始まった時、それは物理的な側面だけを考慮していました。では、なぜだめでしょう? ナイジェリアの物理的なプライベートフリーゾーンに投資して拡大してきたのであれば、サービスおよびデジタル経済を主導するデジタルフリーゾーンにおいても同様のことができるはずです」と答えました。エドはさらに、イタナがリモートでオペレーションを行う企業向けに提供するサービスの数でスケールする計画であり、ラゴスのプロジェクトの成功を活かして、他のアフリカの政府と提携して彼らの市場でデジタルおよび物理的なフリーゾーンを複製する意向を明らかにしています。
アフリカのシリコンバレーを目指すイタナは、ナイジェリアで選ばれた企業とのパイロットプログラムを数週間以内に開始し、2024年第1四半期に本格稼働する予定です。これらの企業は、予定された72,000平方メートルの「ライブ・ワーク・ビルド」キャンパスであるイタナディストリクトへのアクセスを取得することができます。イタナディストリクトは、ネットワーキングイベント、共同作業、共同生活のためにデジタルコミュニティの常駐者や訪問者を収容する予定です。最初の開発段階は2027年までに完了する予定です。
リュウによると、イタナは、アフリカで事業を展開しようとするグローバル企業に対して、唯一無二のデジタルおよび物理的なオンラインの管轄区域を提供することから、さまざまな収益源を探求する予定です。最初のレイヤーはビジネスライセンスの年間契約で、収益は政府と共有されます。その他の収益源は、フリーゾーンのワンストップショップアプリからのオンデマンドサービスに関連します。これには、銀行業務、ビザ、税務監査、採用、給与計算、ビジネスセクターライセンス、非付加価値税の収益における最小の取引手数料の設立などが含まれます。COOであるリュウは、「関連する政府機関と協力し、クライアントが拡大し、成長し、
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