トランプ米大統領の広範な関税引き上げはすでに成長予測の切り下げをもたらしており、OECDによると、不確実な世論を背景に、不確実性が広がりつつある。これは技術セクターに必然的に影響を及ぼすだろう。しかし火曜日、フードeコマーススタートアップGrubMarketはこれらのマクロ経済問題に無傷のようであり、今回新たに最終段の$50百万の出資ラウンドを発表し、事後マネー評価額は35億ドルを超えた。この動きは、一部のテックビジネスが騒動にもかかわらず拡張計画を遅らせていないことを示している。
この資金調達ラウンド— シリーズG— には、3Spoke Capital、Joseph Stone Capital、Liberty Street Funds、Pegasus Tech Ventures、Pinegrove Capital Partners、Portfolia、ROC Venture Groupに加え、追加の未公表の支持者が参加しています。
推定年間約1兆ドルの食品流通市場において、GrubMarketの評価は成長する財務状況を背景に急速に上昇しています。この米国のビジネスは、自身をオンライン農産物市場と位置づけ、北米の消費者を地元新鮮な農産物の供給業者とつなぎ、米国食品供給チェーン業界のデジタル変革を目指しています。
私たちが取り上げた前回のGrubMarketラウンドは、2021年のシリーズEでした。その時、同社は12億ドルの評価額で1億2千万ドルを調達しました。1年後、PitchBookによると、シリーズFで12億ドルを2倍の評価額で調達しました。ただし、PitchBookに記載された前年のシリーズGは誤りです。
他の同社投資家には、Battery Ventures、Tiger Global、Y Combinator、PitchBookによれば100以上の名前が含まれます。
GrubMarket自体は、ファームトゥフォーク提案を通じた巨大な食品流通ビジネスですが、最新の資本調達では、AIに特に重点を置いて、お客様がビジネスを管理できるようにするためのテクノロジーの構築に資金を充てると述べています。そのためにAIを利用して、電話音声や付箋メモを含むオフライン形式のデータ処理の多いお客様を支援したいとしています。
より大規模な買収を見据えて
現在、GrubMarketは今年24億ドルから今年24.8億ドルに増加する収益を計上し、創業者でCEOのMike XuはEbitdaベースで利益が出ていると語りました。
フードEコマースの世界が統合する中、Xu氏は、スタートアップや伝統的企業のさらなる買収にキャッシュを使うと述べています。彼は、「業界には常に全ての規模の卸売業者や流通業者がいます。オーナーが年を取ったり、新しいテクノロジーを受け入れたりして変更が生じるとき、彼らは退出する必要があります」と述べました。
食品は当然ながら基本的な必需品ですが、米国などの先進国では、ソーシャルメディアやテレビなどのチャンネルを通じた商業化の急速な拡大により、一種の趣味や主要な関心事にもなっています。
GrubMarketは当初、健康食品の調達および流通スタートアップとして知られており、異なる生産者や農家と協力して、その商品を主にホールフーズなどの大手小売業者を含むほとんどが小規模な小売業者に届けるために、テック志向のアプローチを取っていました。
これにより、特にCOVID-19のピーク時に交易が増加し、収益や評価が向上しています。最近では、時折苦しんでいる食品流通スタートアップ、Good Eggsなど、様々な企業を買収し、直接消費者に配送するためのプロファイルを構築しています。
そのコスト削減と統合がうまくいっているようであり、Xu氏は、「グッドエッグスは、GrubMarketに買収される際、すべての選択肢が尽きた状態であり、今では利益を上げている」とTechCrunchに語りました。
現在、約12,000人の従業員を抱えるGrubMarketは、そのテクノロジーとビジネスモデルをさらに多くの国々に展開しています。米国全土で活動している他、アルゼンチン、カナダ、チリ、コロンビア、エジプト、インド、メキシコ、南アフリカ、スペインに進出し、さらなる拡大を計画しています。調達および流通ネットワークは全70カ国に及んでいると述べています。
焦点を合わせる
少なくとも現時点では、Xu氏はトランプ政権の関税と それが自社へ及ぼす影響、そして食品流通の幅広いグローバルネットワークへの影響についてほぼ無関心であるか、コメントを保留しています（少なくとも高価格、供給業者の崩壊、需要の低下といった形で明確な意味合いがある）。
現時点では、彼は自社の食品やその他の商品に直接影響を及ぼすロジスティクスと関税にはほとんど影響されていないと述べています。
その間、彼は21世紀の業界における基盤となると信じるAIやその他の技術に焦点を合わせています。
彼は、過去1年間において、GrubMarketは「非常に包括的な」エンタープライズAIソフトウェアをリリースしたと述べました。これにはビジネスインテリジェンスを提供する構成要素、お客様の資金計画や管理を支援するAIアナリスト、さらには注文アシスタントを含む第3のAIが含まれます。
後者は、食品供給業界が異なる形態で広がっていることをよく表しています。生産者、卸売業者、およびその他の流通業者や物流関連企業は膨大なデータを持っていますが、その大部分はまだ非構造化であり、非常にオフラインの形式、電話メッセージ、紙くず、およびさまざまなプラットフォームのテキストメッセージを介して入力されています。
AIアシスタントは、入ってくるデータを取り込み、それをシステム全体で使用できる共通形式に変換することを目指しています。Xu氏は、これらの構成要素のいくつかは特許を取得しているか、特許申請がされていると述べ、その取り組みの真剣さを強調しています。
Xu氏は、GrubMarketの次のステップや、公開上場を含める可能性があるかどうか、を明らかにしませんでした。現在の市場では、スケールアップしたスタートアップが私有企業のままでいることや、準私募証券の取り決めを緩和したり、自社株を買い戻すことも、IPOに上場することと同じくらい一般的に受け入れられています。
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