2018年、イタイ・ベン＝ザケンが最初のスタートアップで失敗したとき、元BCGコンサルタントでWharton MBAのベン＝ザケンは、5年間会社を運営した間に何を異なる方法で行えたかを理解しようと数ヶ月を費やした。
自らの主要な決定の多くを分析した結果、デジタル広告推薦ビジネスであるComprendiは興味深い提供だったが、最大の間違いはGoogleとFacebookの2つの主要プレイヤーが存在する市場で活動しようとしたことであると結論づけた。
そのため、ベン＝ザケンは2番目のスタートアップを設立する探求を開始する際、同じ過ちを繰り返さないと誓った。彼は多くの競合他社に分かれた市場でビジネスを始めることに注力し、最終的に、大家やコンドミニアム協会向けの不動産所有者と賠償責任保険を提供する会社を立ち上げることを決めた。
大家の保険業界最大手であるTravelersは市場のわずか7%を占めており、残りの競争環境はベン＝ザケンがTechCrunchに語ったところによると、100の小規模なプロバイダーに分散していた。
ベン＝ザケンは保険業界に精通していた。Comprendiを立ち上げる前に、白ラベルの金融サービスマーケットプレースを運営するQuinStreetでInsurance.comを4年間運営していた。
彼は2019年にHoneycomb Insuranceを立ち上げ、会社のコンピュータビジョンとAIに基づく不動産の「査定」技術を2年間かけ開発した後、同社は2021年に最初の保険契約を販売した。ベン＝ザケンはHoneycombのAIが建物の屋根の空中写真に依存し、しばしば高額な物理査定の必要性を排除すると述べている。
同社は2022年初頭に1500万ドルのシリーズAを調達し、2024年に1億3000万ドルの保険料を販売する予定であり、昨年から3倍の増加を実現する見込みだ。
Honeycombが今年初めにシリーズBの調達に向けて準備していた際、ベン＝ザケンが最初に行った電話の一つは、ソロ・ベンチャーキャピタリストのオーレン・ジーヴにだった。ジーヴはNavan、Houzz、Next Insurance、Tipaltiなどの大株主として知られている。
「私はHoneycombを見て圧倒された」とジーヴはHoneycombについて述べ、他の投資家に取引を宣伝しないとベン＝ザケンが同意しなければバックアップを提供すると約束した。
ベン＝ザケンはジーヴの提案をためらうことなく受け入れた。彼は会社を設立したときからソロベンチャーキャピタリストを支援者としてHoneycombの取締役会に迎えることを夢見ていた。
ジーヴはHoneycombに3,000万ドルの支払いを行い、会社の最大の株主となった。このシカゴ拠点のスタートアップが火曜日に発表する3600万ドルのシリーズBに参加する他の参加者には、新規投資家のArkin HoldingsとLaunchbay Capital、そして復帰投資家のIbex Investors、Phoenix Insurance、IT-Farmが含まれる。
ジーヴも保険技術分野に馴染みがあった。彼はNext Insuranceの大株主であり、2021年にSPACを通じて公開される前のHippo Insuranceの支援者でもあったが、保険業界全般には「特にファンではない」と述べた。
「保険に関する別の投資を探していたわけではありません」とジーヴはTechCrunchに語った。「私は課題について十分に認識しているため、バーは非常に高いです。」
会社の急速な成長に加えて、ジーヴをHoneycombに引き付けた要因は、大家保険が革新を求めている「眠っている」産業であり、同時に保険大手が対処しようとしないほどの規模ではないという点である。言い換えれば、ジーヴは主要プレーヤーがHoneycombの領域に侵入することを懸念していない。それは彼がベン＝ザケンの最初のスタートアップに対して行ったようになるだろう。
ベン＝ザケンによれば、大家やコンドミニアム協会の保険市場は引き続き高度に分断されている。この分野には2つのスタートアップが存在し、Steadilyは昨年7月に2850万ドルのシリーズBを調達し、Obieは1年前にBattery Venturesから2,550万ドルのシリーズ Bを調達した。
Honeycombは新たな資金を使用して、今後18ヶ月で従業員を90人から180人に倍増し、新製品を導入し、新市場へのサービス拡充を図る予定だ。
「私たちの計画は大家の保険を超えることです」とベン＝ザケンは述べ、自社の目標は商業用不動産保険のワンストップショップになることだと付け加えた。
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