アメリカの多くの学生が編入を目指してコミュニティカレッジに入学しますが、そのうちわずか16%が6年以内に学士号を取得しています。しかし、伝統的なコミュニティカレッジの代替となるオンライン学習プラットフォームであるキャンパスは、この状況を変えることを目指しています。
UCLA、Princeton、NYUなどのトップ大学で非常勤教授を務める多くの教授は、低い給与を受け取っており、4人に1人が政府支援を受けています。同時に、教育費は急激に上昇しています。
「すべての人にこれら素晴らしい教授陣へのアクセスを提供するというアイデアに取り付かれました」と、キャンパスの創設者であるTade Oyerindeは述べています。
投資家たちも同様に熱中しているようです。キャンパスは、Founders Fundが主導し8VCも参加した2,300万ドルのシリーズA拡張ラウンドを発表しました。
キャンパスは、Vanderbilt、Princeton、NYUなどの大学で教鞭を執る非常勤教授を8,000ドル/コースで雇用しており、これは全国平均よりも遥かに高いです。キャンパスの年間受講料は7,200ドルで、連邦ペル・グラントを受給する学生には完全に無償です。約40%の学生が無料で学ぶことができます。
すべての学生には、ラップトップ、Wi-Fi、チューターへのアクセスが提供されます。学生はトラックに乗るのをサポートするコーチとペアになります。Oyerindeによると、入学者数は急速に増加しています。学生たちは現代的で新しい何かの一部でありたいと考え、キャンパスを4年制プログラムへのトランポリンと見なしています。
昨年、キャンパスはSam AltmanとDiscordの創業者Jason Citronが率いる2,900万ドルのシリーズAラウンドを調達しました。Solo VCのLachy Groom、Bloomberg Beta、Founders Fund、Reach Capital、Precursor Ventureも参加しました。今年早くも、同社はバスケットボールスターShaquille O’Nealの目に留まり、彼が投資ラウンドを加えました。
初回のシリーズA拡張ラウンドで調達した資金の大部分は、サクラメントの大学を購入するために使われました。多くの学生がオンラインで学び、全国各地に在住していますが、コミュニティカレッジでは採血術、医療アシスタント、美容学などの対面授業が提供されています。
テックライクな収益率
火曜日に発表されるシリーズA拡張ラウンドで資金調達されたFounders Fund主導の資金は、企業の成長を促進するために使われる予定です。
キャンパスの持株比率が拡大したのは、Founders Fundの初のエドテック投資であることから、パートナーのTrae Stephens氏は、同社の拡張可能なテックプラットフォームを理由に挙げています。
「この構造は、コストを十分に低く抑えることができるという点で、ハッキングされているように思います。固定経費がかかっている場合、純費用負担が発生することは非常に難しいです」と彼は述べています。
これがベンチャーキャピタリストが従来の学術機関への投資を避けてきた理由かもしれません。
現在、各クラスの学生数は平均で75人であり、3人の助手教授がいます。Oyerinde氏は、入学者数が増えるにつれて教授対学生比率が増加するかどうかを明言しませんが、キャンパスの利益率はテックビジネスに類似していると強調しています。
同社は、営利目的の大学の暗い過去に非常に注意を払っています。2019年に、民間大学であるフェニックス大学が、連邦取引委員会による5年間の調査の結果、学生に対する仕事の機会に関する誤解を招く主張を行っていたことから、5,000万ドルの罰金を支払い、1億4,000万ドルの学費を免除することに合意しました。
「キャンパスは、学生に多額の負債を背負わせるつもりはありません。これは米国経済にとってよくないと思います」とStephens氏は述べています。「私たちは、連邦ペル・グラントの目標と一致する方法で取り組んでいくつもりです」。
Oyerinde氏は会社が教育費を低く（または無料）にし、学生が卒業できるように、断固として取り組んでいると述べています。
キャンパスが直面している意外な課題は、コーチを見つけることです。教授（待機リストがある）や学生を引き付けることは簡単ですが、学生が教育を継続するように促すコーチが必要です。
「エンジニアやマーケティング担当者が必要ならそれは簡単です」とOyerinde氏は述べています。「しかし、多年にわたって人々を継続的にモチベートする深い関係を築くという特定の役割を果たした人々のプールは存在しないのです」。
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