グーグルに対するEpic Gamesの独禁法訴訟に関する新たな訴状において、原告の弁護士らはグーグル従業員が内部議論においてチャット履歴をオフにする傾向があることを証明するいくつかの証拠を提出しています。Epicは、この行動が同社の訴訟に関係する機密通信を破壊するために意図的に行われたものだと考えていますが、それだけでなく同様の主張をするものもいます。グーグルのチャット履歴削除の問題は、最近、米国司法省の独禁法調査でも取り上げられ、同省はグーグルが長年「一連のコミュニケーションを定期的に破棄していた」と主張しました。
これが、グーグル従業員が他の人にチャットをオフにするように指示するようなコミュニケーションが発見された新しいものとなります。
とりわけ注目される事例の一つでは、グーグルのCEOであるサンダー・ピチャイがチャット履歴をオフにするように依頼し、その後先行するメッセージを削除しようとしたことが挙げられます。ただし、裁判所と共有された証拠からは、その会話のトピックがEpicのテックジャイアントに対する独禁法訴訟に関係しているかどうかは明確ではありません。
しかしその他のチャットでは、収益分配契約、モバイルアプリ配布契約、および「Project Runway」というトピックのようなより関連性があることについて議論しているときに、グーグルの従業員がチャット履歴をオフにするように他の人に頼んでいたことが明らかになりました。このプロジェクトは、開発者の不満と規制の脅威に対応してGoogle Playの手数料率を変更することを目的としたプロジェクトの内部コード名でした。
別の例では、グーグルのヘッドであるマーガレット・ラムの「RSAに関連することについて一日中話していますが、すべてのチャットに履歴があるわけではありません :）」という発言があります。別の従業員がRSAに関する会話はポリシーに従い履歴をオンにする必要があると伝えた後、ラムは「私たちはこれを削除することはできません。私も複数の法的保留義務を負っています」と応答し、「よし、この会話からあなたを外します」と付け加えた後に笑顔の絵文字を添えました。ラムがこの問題で会社のトレーニングに反対している理由について詳しく追及された際、彼女は「私の側にもっと多くのタッチポイントを生じさせるだけです」と言い、直接他の人に接触すると付け加えたことから、会話を記録することを許さず、チャットでルート回路が作成されることを選択したようです。
その他の会話でも、ラムはチャット履歴をオフにするよう他の従業員に依頼していることが証拠で示されています。
別の2021年の会話では、グーグルの従業員の一人が「Project Runway」について話し合うことができるかどうか尋ね、将来の規制当局または法的手続きがあれば何が言われたかは発見の対象となると思われるため、「注意してコミュニケーションを図ってほしい」と応答され、「グループチャットでは履歴をオフにすることはできません。1：1のチャットスレッドでは履歴をオフにすることができ、24時間で消えます」と伝えられました。
別の会話において、グーグルのプラットフォーム＆エコシステム戦略の責任者であるティアン・リム氏(後にRobloxにジョイン)は、チャット履歴をオフにするように頼みました。しかしその従業員は2023年1月12日に証言し、法的な保留がされたコミュニケーションを保存する義務を誠実に遵守したと述べています。
35の新しい証拠を含む異なるグーグル従業員がチャット履歴をオフにしたり、そうするよう求めたりする時期や方法について会話している様子から、彼らがEpic Gamesまたはその独禁法請求について積極的に議論しようとしているかどうかは明確ではありません。代わりに、Googleの従業員たちは、技術に関連するビジネスに関する会話をしていたようですが、最終的にケースに関連しているかどうかは今のところ判断が難しい状況にあります。多くの会話はオフ・ザ・レコードの場所に移されていたためです。
これらの記録が何を示そうとしているかは、多くのGoogle社員がチャット履歴をオフにする習慣があったことを示すものです。そして、チャットをオフにすることができないグループチャットや発言内容が法律手続きで発見される可能性がある場合には注意を払うことを思い出すことが重要だと再確認してくれます。しかしこの行動についてグーグルが制裁されるべきかどうかは、裁判官によって決定されることになります。次に、この判断はグーグルに対する米国司法省の事件で参照されることがあります。
グーグルからの以下のコメントがあります。
「私たちのチームは年数にわたって、Epicと州の司法長官の捜査要請に対して誠実に働き、数百万の文書を提出し、数千のチャットを含めました。私たちは引き続き、選択、セキュリティ、そしてAndroidとGoogle Playに内在するオープン性を裁判所に示し続けます。」
更新：2023年3月28日午前9時40分にGoogleのコメントが追加されました。
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