AIがあなたのメンターになれるのでしょうか？それは「Practica」というスタートアップが信じていることです。この会社は、個別のエグゼクティブコーチングのマーケットプレイスを発展させ、人間のコーチとの数年間の経験を積んだ既存の知識ベースの上に構築されたAIシステムを立ち上げました。その結果生まれたAIチャットボットの体験は、管理、戦略、営業、個人の成長、顧客成功、マーケティング、データ、デザイン、ファイナンスなど、12の異なるトピックを横断して専門家のスキル向上を支援する個別の職場のメンターおよびコーチの役割を果たします。
2020年1月に元Thinkfulのプロダクト責任者（Cheggに入社）であるDave Whittemoreと元DropboxのエンジニアリングマネージャーであるAndy Scheffによって共同設立されたPracticaは、当初は従来のエグゼクティブコーチングマーケットプレイスの問題に取り組みました。
後年になると、このサイトは他のエグゼクティブコーチのマーケットプレイスを追加し、現在でもドメイン専門の知識を持つ250人の人間のコーチを提供しています。実際、その90%はB2Bのビジネスであり、つまりPracticaのサービスを雇用主に提供することになります。このビジネスは、現在では収益性を持って運営されています。
しかし、創業者たちは価格が人々がサービスにアクセスできなくしていることに気付いたのです。
Whittemore氏は、「1時間あたりの平均価格は200ドルであり、1時間あたりの価格は指導を受ける人のシニアリティレベルとコーチによって異なります…1年間フルに指導を受けた場合、1年間に約3,000ドルを費やす人が平均でいます」と述べています。「この価格が障壁であり、それが私たちをAIコーチングに導いたものです」と彼は続けています。
彼らは一対一のコーチングを通じて学んだことをAI技術と組み合わせるアイデアを持っていました。これまでの数年間で、彼らはコーチングの関係が成功する要素を学びました。それが彼らに助けを与え、既存のLLMの上に構築するための構造を理解するのに役立ちました。彼らの知識ベースには、ブログ記事からカンファレンスのトーク、ビデオ、ポッドキャスト、書籍など、さまざまなトピックの何百もの異なるスキルに手作りで選ばれた公開学習資料が含まれています。
今日では多くのウェブサイトがAIウェブクローラーをブロックしていますが、Practicaはそのサイトで見つかった素材を同様にブロックすることがあると懸念されているか尋ねました。しかし、ChatGPTや他のAIチャットボットとは異なり、Practicaは単に回答を提供するのではなく、ユーザーをコンテンツの元に向かわせることに重点を置いていると述べています。これにより、インデックスや参照先としての出版社やコンテンツプロバイダーのトラフィックが増加します。
ただし、この会社は教育ソースプロバイダーとの正式なライセンス契約をまだ結んでいません。これは、エンジニアの役に立つブログ記事やマネージャーとしてのチャレンジの克服方法について書かれた記事など、単なる助けになることがあります。
また、AIモデルの内部では、ベンダーアグノスティックであり、アプリケーションレイヤーにのみ焦点を当てることを目指しています。つまり、PracticaはOpenAIやGoogleなどの企業との競合ではなく、彼らと協力することができる能力を持っています。
会社は専門家のユーザーに対して、「Retrieval Augmented Generation（RAG）」という技術を使用してコーチングを行っています。このAIコーチは、特定の学習者の状況に最適な学習リソースをマッチングし、それがなぜ役立つのかを説明します。これは、人間のコーチが行うように、ソースを引用し、ユーザーにそれらを「宿題」として読むように促します。
Practicaの第三者コンテンツの利用は、機械学習モデルのトレーニングではなく、訓練された検索エンジンの機能です。ただし、AIは指導を行います。
そのAIの手法は、指導、文脈を理解するための質問、学習素材として学習者の仕事の現在の課題を見つける、学習の進捗を学習者のキャリアの目標にマッピングする、進捗に沿って成果を祝うなど、いくつかの指導ツールを組み合わせています。それは適切な素材を見つけ、それらの素材からの洞察をリストに整理し、ユーザーが対話できるようにし、後で参照できるようにメモを追加します。
また、PracticaのAIは一般的なAIチャットボットと比べて、ユーザーの履歴を記憶するため、ユーザーがサービスを継続的に使用するにつれてスキルを高めることができます。
今年の7月から非公開テストを行っており、現在は個々の学習者に月額10〜20ドルで提供されています。また、雇用主向けの「チーム」バージョンも限定テスト中です。
この価格帯では、Practicaはエグゼクティブコーチングをより手軽に利用できるようになることを期待しています。
Whittemore氏は、「実際にエグゼクティブコーチングが広まるだろうと楽観的です。AIコーチングのレベルではもっと多くの人々が触れ、エグゼクティブコーチングがどれほど効果的であるかを学んで、その結果としてプレミアムな製品にアップグレードすることを願っています」と述べています。これは、同社の人間のコーチングサービスを指しています。
Practicaは2021年と2022年の2つのラウンドで外部から150万ドルの資金を調達しました。キャピタルとのリードによるもので、40人以上の個人天使投資家が参加し、同社のコーチングに焦点を当てる領域でのリーダーの多くが含まれていました。
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