>ソーシャルメディアはしばしば人々を現実世界から切り離し、スマートフォンのフィード内をスクロールさせることで人々を内部に留める傾向があります。新しいソーシャルアプリVoiijerは、自然愛好家たちを世界の驚異につなげることで、逆の効果を狙っています。ここでは、コミュニティを作り、冒険を共有し、発見を記録し、他の人と共に探検をすることができます。
ある意味で、自然に満ちたInstagramとタイムラインベースのソーシャルアプリ、例えばTwitter/XのクロスのようなVoiijerは、ユーザーがホームページをブラウズして、自然界への旅を記録した他の人々が共有したコンテンツを発見することができます。
誰かのフィードをスクロールすると、写真、ビデオ、音声、テキストメモ、さらには拡張現実（AR）ビューイング用の3Dスキャンなど、さまざまなコンテンツが表示されることがあります。各観察には、クレジットなどの追加データも含まれています。
たとえば、今日のアプリのホームページで人気のあるフィードには、「テクノロジーは恐竜の発見に役立つのか？」といった旅があり、化石現場からの写真やビデオが含まれています。「なぜアイスランドは最高の火星模擬環境の一つなのか？」というテキスト解説やアイスランドの探検をドキュメントしたマルチメディアもあり、「コモドでは青いバイパーを見つけることができるのか？」というユーザーが青色の蛇を探し求めてインドネシアのコモド国立公園を探検するものもあります。
Voiijerは今年の夏にパブリックベータ版としてローンチされ、CEOのマイケル・バースが考案しました。バースはフィールドリサーチ専門家協会「The Explorers Club」のメンバーであり、イギリスの地理学者協会「Royal Geographical Society」のフェローでもあります。アイデアは彼がゴビ砂漠での探検中に思いつきました。バースのチームは充実した資金と先進技術によって画期的な発見をすることができましたが、その成果をより広い観衆と共有することに苦労しました。
バースによれば、スマートフォンはユーザーがストーリーテリングを行い、データをより効果的に共有するための有用なツールになり得るということに気付きました。このアプリを立ち上げるために、スタートアップは友人や家族から約100万ドルのエンジェルファンディングを調達しました。
バース以外のVoiijerの共同創業者には、CPOのミシェル・エクセルがいます。彼女は拡張現実、バーチャルリアリティ、AI、および空間技術を活用したマルチプラットフォームのインタラクティブプロジェクトの経験を持っています。また、CMOのグレッグ・マコネルも共同創業者であり、WPP & J. Walter Thompson出身であり、グローバルな高級品、ヘリテージ、テクノロジー、ライフスタイル分野でのブランド戦略の開発と成功したパートナーシップの創造に携わってきました。
Voiijerは他のソーシャルアプリと同様に、他の人が作成したコンテンツをブラウズしたり、自分自身のコンテンツを共有したりすることができます。検索機能により、特定のトピック、観察、プロジェクト、興味を共有するアプリ上の他のユーザーを探すこともできます。
また、他のユーザーをプロジェクト（通称Voiijs）に招待したり、チームと共に探検計画を立てたり、旅行や現地調査の記録としてデータ、コンテンツ、ファイルをアップロードしたりすることもできます。このストーリーテリングの機能は、短い投稿や動画では伝えきれないより深い方法で他の人々があなたの発見について学ぶことを助けると、同社は信じています。
「私たちのテクノロジーの組み合わせはユニークです」とマコネルはTechCrunchに語りました。「探検現地調査は本質的にマルチメディアですし、探検の物語は新しい方法で語られる必要があります。我々はアプリケーションにエクスプローラーのツールキットの力を搭載しています。GPS、カメラ、ノートブック、マイク、サンプリングバッグなど、データ収集のための強力なツールがあり、体験的なストーリーを作り出します」と彼は続けました。
「写真やビデオに加えて、Voiijerは音声録音、短いメモや長いノートの書き込み、AppleのAR Quick Lookを使って生き生きとしたスキャンもサポートしています。これほかのアプリではサポートされていないメディアの範囲に、コラボレーション機能とストーリーテリングのレンズを追加しています」とマコネルは付け加えました。
ニューヨークと香港に拠点を置くこのスタートアップは、広告と追加サービスのためのサブスクリプションモデルの組み合わせによって将来的に収益化する予定です。ただし、現在はパブリックベータ版なので、アプリは広告非表示です。
このテストバージョンは、ケントン・クールという経験豊富な登山家（エヴェレストの登頂17回）を含む約100人のユーザーによって試されています。9月30日にはiOSアプリが「正式に」ローンチされ、より多くの早期アダプターに公開され、3か月以内に1万人にスケールすることを目指しています。
「この重要な段階でVoiijerコミュニティに人々を招待できることを喜んでいます」とエクセルは述べています。「彼らのフィードバックは、プラットフォームを磨き、本当に私たちのターゲット層に響くエクスペリエンスを提供するために不可欠です」と彼女は付け加えました。
Voiijer（「ヴォイジャー」と発音します）は現在、App Storeで無料でダウンロードできます。探検家でなくても、アプリのコンテンツをブラウズして世界やアプリユーザーによる現地調査についてさらに学ぶことができます。
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