世界中の多くの人々にとって、ブライユ読みは本や記事を読むための主要な言語であり、デジタルブライユリーダーは重要な役割を果たしています。最新かつ最も高機能なのは、スタートアップ会社Dotの触覚ディスプレイ技術を使用した多目的デバイスであるMonarchです。
MonarchはHumanWareとアメリカ盲ろう学校と協力して制作されました。APHは視覚障がい者のニーズに注目した提唱、教育、開発の活動をする組織であり、これはAPHの初めてのブライユデバイスではなく、遥かに最も能力が高いものと言えます。
CSUNアシストティブテクノロジー会議でのダイナミックタクタイルデバイスのリリースまで、数か月の間このデバイスを待ち望んでいたこともあります。このデバイスは、昨年私が取材したSight Tech GlobalのGreg Stilsonから学んだDotの新しいブライユピン（すなわち、その文字を構成する凸部）メカニズムを搭載するために開発が始まりました。これまでにリフレッシュ型のブライユディスプレイは存在していたものの、高価で耐久性が低く、リフレッシュ速度も遅かったのが課題でした。Dotの新しいメカニズムでは、間隔の近い、個別に交換可能で簡単かつ迅速に上昇するピンを合理的なコストで実現しました。
APHは、この新しいテクノロジーを採用して、大規模なブライユリーダー兼ライターのダイナミックタクタイルデバイスの開発を進め、それがMonarchとして発表されました。
現在、ブライユ読みコミュニティには、出版プロセスの長さと複雑さが最大の課題の1つです。新しい本、特に長い教科書は、視力を持つ読者にとって数週間から数か月以上も待つ必要があり、ブライユ版が利用できるかさえわからない場合もあります。もちろん、印刷されると、通常のタイプと比較し情報密度が低いため、元のサイズの数倍に拡大されます。
APHの代表者は、eBRFと呼ばれる新しい電子ブライユ標準規格を作成するため、30を超える国際機関やDAISYコンソーシアムと提携したことを電子メールで説明しています。これにより、Monarchユーザーは、ページをジャンプする機能（ページ番号が印刷物のページ番号に一致する）、およびブックファイルに直接立体図形を表示する機能が追加され、テキストとグラフィックがシームレスにページに表示されるようになります。
グラフィック機能は、大きな進歩です。以前のブライユリーダーは、1行または2行だけの機能しかなかったため、Monarchの10行32セルが、印刷（つまりエンボス）されたブライユページと同様に読み取り可能になりました。そして、ピンのグリッドが連続しているため、Dotのリファレンスデバイスが示すように、単純なグラフィックスを表示することもできます。
もちろん、忠実度は制限されていますが、グラフ、動物、特に初期の学習における文字や数字の形状など、必要に応じて視覚表示を手軽に取り出せることは非常に大きな進歩です。
モナークを見て、「おおっ、あれは大きい！」と思われるかもしれませんが、視覚障がい者用のツールは視力を持っていない人々、および年齢、能力、ニーズが異なる多くの人々によって使用されるため、電子リーダーではなく頑丈なラップトップをイメージしてください。
連続的なピンのグリッドを持つ他のデバイスもいくつかあります（リーダーからGraphitiを指摘されました）、しかし、ハードウェアだけでなく、フォーマットやソフトウェアについても十分配慮されるべく、アクセシビリティの大きな進歩が期待されます。
