高エネルギー価格は世界中で太陽光発電ブームを 引き起こしていますが、シンガポールでは高額な費用のため、多くの住宅所有者は太陽光パネルの設置に躊躇しています。これは、Solar AI Technologiesの創設者であるボロン・チュウ氏が述べています。このスタートアップは、東南アジアでより多くの人々が太陽エネルギーにアクセスできるようにする、賃貸購入モデルを提供しています。このモデルでは、顧客はエネルギー料金の節約を開始できます。最近、Earth Venture Capitalを主導し、Undivided Ventures、Investible、クライメイトテックエンジェル投資家のデビッド・パルドの参加を得て、150万ドルのシード資金を調達しました。
Solar AIは3年前に設立され、フランスの公益事業会社Engie Groupのベンチャー部門であるEngie Factoryの支援を受けました。チュウ氏は、Gérald Chablowski氏とLuke Ong氏とともに企業を創設した際に、東南アジアで屋上太陽光の普及を妨げる障壁の1つは、信頼と認知の欠如であると気付きました。なぜなら、目立った前払い費用のため採用率が低いため、多くの人々はすでに太陽光システムを設置している人を知りません。電力コストが上昇しているにもかかわらず、太陽光システムの浸透率はまだ1%未満です。
チュウ氏は「屋上太陽光システムの伝統的な販売ポイントは、最初に1万5000ドルから2万ドルを支払い、約7〜8年で元を取り、その後さらに20年間無料で電力を得ることです」と述べています。「しかし、2〜3年間太陽光システムを使用している人を知らない場合、顧客が信じて進むのは非常に困難です。結局のところ、賃貸モデルはこれらの顧客にとって太陽光システムの所有リスクを低減する方法です。」
Solar AIは、50%の初回支払いを伴う5年プラン、前払い費用がゼロの10年プラン、および従来の一括購入を含む3つのプランを提供しています。賃貸購入プランの月額料金は約200ドルであり、平均の電気料金が月額250ドルであることと比較して、お客様は太陽光システムを設置した時点で月々50ドルの節約を開始できます。生成された余剰太陽エネルギーは電力網に供給され、ユーザーはそれに対して電力網事業者から報酬を受け取ります。シンガポールでは、それはSPグループであり、顧客が使用する電力小売業者に関係なく、顧客に直接余剰エネルギーに対する支払いを行います。また、Solar AIは契約期間中の保守および保証費用もカバーしています。
Solar AIは現在、100人以上の顧客にサービスを提供しており、契約済みの屋上太陽光発電契約の総額は300万シンガポールドルを超えています。
この賃貸購入モデルは、すでにアメリカとヨーロッパで一般的ですが、Solar AIはシンガポールでそれを提供する最初の企業です。ビジネスモデルを立ち上げる際、チュウ氏は「私たちは自分たちが自分たちの時代よりも先にいるのか、単に愚かなのかを自問しました」と述べています。彼らは伝統的な業界のプレイヤーたちと話し、ユニットエコノミクスの観点から賃貸購入に反対されました。大規模な屋上システムは不動産契約によって資金提供されていますが、顧客獲得の費用が高いため、小規模プロジェクトのユニットコストは高くなります。チュウ氏は、Solar AIの利点の1つは、彼らの多くの販売がデジタルチャネルを通じて行われていることであり、ユニットコストを下げるのに役立つと述べています。
賃貸購入事業を開始する前、Solar AIはすでにウェブサイト上の教育コンテンツを通じてオーディエンスを構築していました。チュウ氏は、Solar AIのウェブトラフィックが東南アジアで最も多い太陽光関連キーワードの順位になっていると述べています。シンガポールでは、最大の太陽光エネルギー会社2社の合計を超えるトラフィックがあります。フィリピンでは、今後12ヶ月以内に展開する予定であり、そのウェブトラフィックは最大の太陽光会社の5倍です。これにより、顧客獲得コストを抑えることができます。
チュウ氏によれば、Solar AIは過去1年半でほとんどの場合、有料マーケティングにほとんど費用をかけておらず、顧客の80%が有機的な検索から得られています。これには、Solar AIのウェブサイト上の文章やインスタントソーラーアセスメントなどのオンラインツールが含まれます。潜在的な顧客はその後、Solar AIの営業パイプラインに入り、営業担当者がプロセスのデジタル画像を提供し、提案を送付することができます。これにより、太陽光システムの物理的な設置作業は、顧客が5年または10年のプランで進むことに安心感を持ったときに初めて行われます。この時点で、Solar AIは顧客の物件を調査します。顧客獲得の20%は紹介を通じて行われます。
Solar AIは、すでに現地パートナーとの協力を開始しているマレーシアやフィリピンなど、他の市場への拡大も計画しています。
チュウ氏は「私たちが会社を建設した真の理由は、私たち全員が、環境の脱炭素化において最高の解決策の1つが屋上太陽光発電であると信じているからです」と述べています。
Investibleの投資マネージャー、ベン・リンジー氏は声明で、「東南アジア全体で住宅および商業用太陽光発電サービスには、まだまだ開拓の余地があります。Solar AIチームの好調な進展と堅固なパイプラインは、同社がこの地域全体でリーダーとなる能力を強く示しています」と述べています。
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