スマートフォンの販売は減少しており、携帯電話メーカーは飽和した市場と厳しい消費者の経済状況に悩まされています。しかし、新しいデザインや技術のアプローチがユーザーに共鳴し続ける未来に賭けている企業もあります。ロンドンのスタートアップ企業である“Nothing”は、”Phone”スマートフォンを手掛ける企業として、9600万ドルの資金調達を行いました。この資金は、事業の拡大と次期スマートフォンを含むデバイスのラインアップの継続に使用されます。名前にちなんでPhone (2) と呼ばれるこの新しいスマートフォンは、数週間後に発売予定です。
このラウンドの主導投資家はHighland Europeであり、GV（Google Ventures）、EQT Ventures、C Capitalも参加しています。さらに、スウェーディッシュ・ハウス・マフィアも戦略的な出資を行っており、既にその効果を発揮しています。Nothingは新しいPhone (2) のための機能を予告しており、昨日は「ビジュアル」着信音のカスタマイズが可能であり、そのための音楽パックの一部が電子音楽/ハウスミュージックのスーパーグループによって作曲されることを発表しました。
この投資により、同社が調達した資金総額は2億5000万ドルになり、クラウドファンディングを含む2回のラウンドで1150万ドルが集まりました。Nothingは自社の評価額を公表していませんが、詳細を調査中であり、情報がわかり次第更新します。
このラウンドは同社がこれまでに調達した中で最大のものであり、昨年3月に7,000万ドルのシリーズBラウンドをクローズしたとのことです。私たちが理解している範囲では、スマートフォン市場の緊迫した状況と継続するスタートアップ投資不足という二重の圧力にも関わらず、関心を持つ投資家から問い合わせが途絶えなかった理由の一部は、同社の数値にあるとされています。同社に近い情報筋によると、2022年の収益は2億ドル以上であり、今年もそれを上回る見込みです。また、これまでハンドセットと2つのエアバッドのバージョンを含むデバイスを1,500,000台販売しており、理解している範囲では、そのうち80万台がハンドセットです。（比較すると、CEO兼共同創設者のCarl Peiの説明によれば、同社は2月に100万台のデバイスを出荷したとのことです。）
「この市場でこれだけの成果を上げることができたのは、このチームの能力の証です」とGoogle VenturesのTom Hulmeはインタビューで述べています。（Hulmeはこのスタートアップ企業の取締役も務めています。）
7月11日に発売予定の新しいPhoneデバイスは、Nothingの成長戦略の重要な一環です。Phone (1)は限定的なリリースであり、具体的には米国での発売が行われませんでした。そのため、Phone (2)ではその問題が解決され、米国市場でも提供される予定です。ただし、初めのうちはハンドセットメーカーとのパートナーシップはないとのことです。
Nothingの将来の製品ロードマップについて、Peiは過去に「今後もさまざまなハードウェア形態が登場することは間違いない」と語っていますが、具体的な内容は明らかにされていません。同社はDiscordで約46,000人の活発なコミュニティを持っており、現行製品についてだけでなく、Nothingが将来的に開発する可能性のあるコンセプトも提案されています。これらのうちの1つはスマートウォッチであり、「この領域に注目してください」とのヒントとともにNothingが最近共有しています。
Peiが最近詩的に語っている別の領域はソフトウェアの未来であり、Nothingはサービスやアプリといった領域で何かしらの取り組みを考えている可能性があります。
新たな資金調達により、Nothingは才能を活用して人材基盤を充実させるでしょう。現在、同社は450人の従業員を抱えており、ハードウェアの専門家チームに加えてソフトウェアエンジニアも最近採用し始めました。
「2年以上の間に、この市場でこれらの成果を上げることができたのは、業界で最も優れたチームの1つを結成し、世界中で150万台以上のデバイスを販売した結果です」とPeiは述べています。「革新的なチャレンジャーが消費者向けテック業界に求められていることは明白であり、この新たな資金調達により、自社のビジョンであるテックを再び楽しくすることに向けて、より良い立場に立っています」とも述べました。
次のステージでの同社の焦点と実行力が重要となります。
ラウンドを牽引するHighlandのパートナーであるTony Zappalàはインタビューで、数年前に同チームに紹介されたが最初は投資しなかったと述べています。
初めの頃はまだ最初のスマートフォンの発売前であり、「チームに会ったとき、新しい電話を立ち上げることは完全にクレイジーだと思い、否定的な影響を受けました」と語っています。「しかし、彼らは立ち上げを実現し、何十万ものユニットを販売し、非常に評価された結果を生み出しました」と付け加えています。
投資家たちは、AppleとSamsungに次ぐ新たな競争力のあるプレーヤーの可能性があると考えています。これについてZappalà氏は「しかし、誰もがiPhoneやSamsungデバイスを望んでいるわけではありません」と述べています。「Carlのテーゼは、スマートフォン市場は巨大な市場であり、クールな製品を作れば本当に素晴らしいことができるというものです。このチームは、デザインと使いやすさ、ユーザーとの関係といった面で興味深いつながりに基づいてそれを実現しています。」彼はまた
元記事はこちら
