Teslaは月曜日、テキサス州のリチウム製錬所の着工式を公式に開催し、自社製錬所を所有する唯一のアメリカの自動車メーカーになったことを発表しました。
CEOのエロン・マスクは、製錬所が2025年までに1百万台の電気自動車のために十分なバッテリーグレードのリチウムを生産し、これによりテスラが北アメリカ最大のリチウムプロセッサーになると述べました。テスラはAlbermarleやLiventなどの既存のサプライヤーに依存し続けますが、2023年に180万台のグローバル販売目標を達成するために追加のリチウム供給が必要です。
リチウムは電気自動車革命で動力を提供するリチウムイオンバッテリーの主要なクリティカル材料です。現在、アメリカは世界のリチウムのわずか1％しか生産していません。オーストラリア、チリ、中国が先導しています。バイデン政権のEVタックスクレジットは、より多くの国内バッテリー材料の調達と生産を促進し、アメリカが中国に依存する量を減らすことを目的としています。中国は、世界のリチウム製錬能力の60％を抱え、「ほぼ80％」のリチウムイオンバッテリーの生産能力を持っています。
マスク氏はコーパスクリスティ外での起工式で「数年先を見据えると、電気自動車の進展における基本的なネックポイントはバッテリーグレードのリチウムの入手性です」と述べました。
CEOは、これに加えて、業界関係者の注目を集めたルーフラックアクセサリーを装備したCybertruckでイベントに到着しました。テキサス州知事のグレッグ・アボット、地方裁判官のコニー・スコット、およびエネルギー省副次官補のキャスリーン・ホーガンなど政府高官も出席しました。
マスク氏は、テキサス州での最新拡張計画の一環として、2025年に生産の全スケールに向けたリフィナリーの建設を完了することを目指すと述べました。これを実現するために、同氏はタイムラインを「通常の基準からすると非常に速い」と表現しました。ただし、これはテスラが最初に予測したよりも遅くなる可能性があります。テスラの投資家向け説明会で、テスラのパワートレインおよびエネルギー技術のシニアバイスプレジデントであるドリュー・バグリーノ氏は、同社がリフィナリーを年末までに稼働し、来年早々に生産を開始することを目指していると述べました。
バグリーノ氏は同時に、リフィナリーが年間50ギガワット時の容量を持つと述べましたが、マスク氏は月曜日のイベントでこれを確認していません。
投資家向け説明会では、マスク氏は、リチウム精製を「紙幣鋳造に似ている」とたとえた上で、他のスタートアップがリチウム精製に参加するよう呼びかけました。
「私たちはやる必要があるからやっているのであり、やりたいからやっているわけではありません」とマスク氏は以前に述べています。
テスラは、テキサスコントローラーの提出書類によると、施設の建設に3億7500万ドルを投資する予定です。同社は、2021年に本社をカリフォルニアからテキサス州に移転したときから、テキサス州への投資を拡大しています。昨年、自動車メーカーはオースティンのギガファクトリーへの約60億ドルの投資を行いました。テスラは1月に、陰極および駆動ユニットの製造、およびバッテリーセルのテストサイトを含めた拡張に7億7000万ドルを投資する計画を発表しました。
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