未来の垂直農業について書かれることはまだまだこれからだ。この技術は、食品安全の懸念、高齢化社会、環境崩壊の中で希望を示しています。しかし、同時に非常に困難な技術でもあります。この分野の早期の企業は、ユニット経済性を下げることに焦点を当て、価格的な面からも合理的になるよう取り組む必要があります。
しかし、パーティーに早く来ることは、早く去ることを意味する場合があります。昨年1月に、Upward Farmsの重要な進展となることが予想されたニュースを報じました。同社は、今年初めにペンシルベニア州北東部に25万平方フィートの農場をオープンする予定だったのです。(参考記事)しかし、このブルックリンに拠点を置く企業は最近、閉鎖することになりました。(参考リンク)
Upward Farmsの創設者であるジェイソン・グリーン、ベン・シルバーマン、マット・ラロサは、オープンレターで次のように述べています。「垂直農業はほぼ無限に複雑であることがわかりました。私たちが課題に取り組んでいくうちに、新たな課題が次々に現れたのです。私たちのチームは、これらの課題に自信を持って取り組み、単に『今私たちがやらなければ誰がやるのか？ 今がやらなければいつやるのか？』と問いかけました。」
成長が著しく、繁栄している市場でも、こういったものを構築することは非常に困難です。3年間にわたる経済的な問題やその他の課題の後、潜在的な支援者を説得することが、結局、長期的にはさらに困難になることも考えられます。
このスタートアップは、10年にわたるプロジェクトを終え、創業者たちはいくつかの輝かしい兆しを指摘しています。「Upward Farmsが閉鎖する一方で、われわれの一部のチームは、マイクロバイオームの魔法を解き放つために引き続き取り組んでいく予定です。今後数ヶ月で、さらに情報をお伝えできると思います。」
BoweryやAeroFarmsなど、この分野には依然として多くの大企業が存在しています。成功への道がより明確になるまで、この分野の企業数が減ることもあるでしょう。一方で、Upwardのチームが潜在的な業界のパートナーに共有できる貴重なイノベーションがあるかもしれません。
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