レストランと食事客のつながりをより良くするための製品を開発し、その名を知られるようにした創業者が、最新のスタートアップのために5000万ドルを調達しました。
Blackbird Labsは、支払いとロイヤルティ、そしてブロックチェーンが融合したプラットフォームを構築し、レストランがリピート利用を増やすと同時に取引におけるいくつかの摩擦を軽減することを目指しています。現在、約1000のレストランが参加しており、CEOのBen Leventhalは、Blackbird Clubと呼ぶクロスレストランの「ポイント」サービスを立ち上げるために資金を使う計画だと述べました。
なぜチャールストンなのかと尋ねるとLeventhalは、「チャールストンはクラスを超えた存在です。その規模に対して素晴らしいレストランの町です。」とTechCrunchのインタビューで述べました。それは、Leventhalがそれを「私たちにとってのニュージーランド」と捉え、それを「私たちにとってのいいテストマーケットです。」と言ったとも報じられています。
新たな支援者であるSpark Capitalがこの最新ラウンドを主導し、Coinbase Ventures、Amex Ventures、Andreessen Horowitzも参加しています。これら3つの投資家は、2023年のシリーズAラウンドでBlackbirdを支援したことでも知られています。
CoinbaseとAmexは戦略的パートナーです。
Amexは、Leventhalが以前に創設した予約プラットフォームであるResyを2019年に買収しました。ResyとBlackbirdは現在は統合されていませんが、「統合するつもりだと言っても過言ではない」とLeventhalは述べました。
Blackbirdは、CoinbaseのBase上に構築されたレイヤー三の取引プロトコルであるFlynet支払いサービスを提供しています。
ブロックチェーンが厳密にはミックスの必須部分だったかどうかを考える価値はあります。
Leventhalは、「必ずしもブロックチェーン上に構築する必要があるとは思いません。Visaのネットワークは、基本的に、Flynetの使用原則に準じて作成されましたが、明らかに彼らはブロックチェーンを持っていませんでした。」と述べました。
Leventhalは、「将来的に重要な機会と信じているいくつかのことがあり、その機会はオンチェーンに基づくものになるだろう。」とも指摘しました。
2つのレストラン向けスタートアップに特化したLeventhalは、まだビジネスに飢えていることがわかります。
レストランを所有することは長い間挑戦的な企業でしたが、経済的な変化や消費者の習慣の変化により近年、レストラン業界は大きく揺さぶられています。
National Restaurant Associationの数字によると、現在のレストランの平均利益率は、2000年代初頭の約20％に比べて、5％未満になっています。
インスタグラムやTikTokなどのプラットフォームは、世界をアームチェアのフーディーに変え、最新かつクールなカフェに群がる大勢の人々を生み出しています。
「レストラン業界には、消費者がレストランを愛し、業界を愛する強烈な人気と、最終的に業界の収益性との間に乖離がある」とLeventhalは述べました。
その乖離とは、スタートアップの考え方においては機会を意味します。
a16zのゼネラル・パートナーであるArianna Simpsonは、「ブロックチェーンは、その収益構造を改善できるところで特に役立つと信じています。」と述べました。
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