21歳のイーサン・ソーントンが創設した防衛テック企業、Sequoia支援のMach Industriesがアメリカ陸軍との契約を獲得し、初の工場計画を発表したとTechCrunchに語りました。
工場は、CEOソーントンによれば、現在本部があるカリフォルニア州ハンティントンビーチに115,000平方フィートの規模で建設されます。兵器工場としては高級な場所ですが、スペースXの影響下にあるサザンカリフォルニアは、アメリカの拡大する防衛テック産業のホットスポットとなっています。
Machは、アーミーアプリケーションラボラトリーから選定され、垂直離着陸型の精密巡航ミサイル「Strategic Strike」を開発する契約を獲得したと発表しています。この契約は2024年第3四半期に受賞された開発契約です。
ソーントン氏はTechCrunchに語り、この契約を今発表する理由は、技術が先月の初期飛行試験に成功したからだと述べました。
工場に関しては、MachやAndurilなどの防衛テック企業が革新を試みている別の分野です。MachがForge 1と呼ぶ工場は、同社が建設を計画している”分散型”工場の一つになります。
「非常に中央集権的な工場の代わりに、実際には多くの小さな工場を建設して、生存防衛産業基盤を持つための設計になります」と彼は説明しています。工場は原材料から最終組立まで設計される予定です。
また、アメリカ国内に加えて、国際的な拠点も構築することを期待しています。
ハンティントンの工場ではすでに、同社の主要製品であるGlideと超軽量のジェット動力垂直離着陸無人航空機(UAV)であるViperを生産しています。Viperは完全に垂直離着陸を行い、滑走路が不要であり、従来のUAVよりも最大300倍の費用で製造できるとMachは述べています。
「Viperは、そのような分散型の工場ネットワークで製造可能であり、それは非常に重要なことです。専門の工具を必要としないため、アメリカが生産を増やさなければならない場合、中央集権的な場所に依存する必要はありません」と述べています。
Glideは、宇宙の境界に配置された車両から展開される爆弾です。これにより、Glideはより長い射程距離を持つ（Machは地球上のどこにでも投下できる無限の射程距離を持つと主張しています）と同時に、撃墜がより困難になります。
Mach Industriesは、Sequoiaの初の防衛テック投資であり、ソーントン氏が会社を設立したときにはまだ10代だったことから話題の防衛テックスタートアップの1つです。
ソーントン氏はわずか19歳でMITを中退してMachに取り組み、すぐにSequoiaのステファニー・ザンやショーン・マグワイアを投資家として獲得しました。そして、2023年6月に発表されたMachの570万ドルのシードラウンドを率い、その数か月後の2023年10月にはBedrock Capitalの創業者であるジェフ・ルイスがMachの7,900万ドルのシリーズAを率いました。
防衛テック産業の創業者の多くは若いですが（Palmer LuckeyはAndurilを創設したときに20代半ばでした）、この企業の起源はソーントン氏が高校生の時にさかのぼります。
「高校時代、実際に会社を起業し、初期製品を製造するための木材や金属のワークショップを運営していました。その後、資本を持たずに、チームを持たずにMITを中退したのは、おそらく最も高いリスクの行動でした」と彼は語っています。
Machは現在、防衛テック業界の注目企業の1つになっています。例えば、元Palantir採用担当者ピーターソン・コンウェイが協力する数少ない企業の1つです。現在、数十人を雇用しています。
注：本記事は企業からの依頼により、一部製品の記述を更新しました。
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