アフリカのテックエコシステムが急成長している中、その地域出身者がビッグテック企業やグローバルなスタートアップとリモートの仕事を獲得するようになっています。しかし、多くのフリーランサーやリモートワーカーにとって支払いを受けることは依然として課題です。彼らは米ドルを受け入れる口座を開設することに苦労し、請求書や支払いプロセスが遅いことに直面し、外国の雇用主が非互換の支払いプラットフォームを使用していることも助けにはなりません。
ラゴスに拠点を置くRaenestは、この問題に取り組む多くのアフリカのフィンテック企業の1つです。同社のリテール製品であるGeegpayを通じて、Raenestはフリーランサーに仮想のUSD、GBP、EUR口座を提供し、支払いを受け取り、複数通貨のウォレットを管理し、通貨を換算することができます。また、複数の通貨（米ドルなど）を受け入れるバーチャルおよび物理的なデビットカードも提供しています。
昨年3月、同社は新しいブランドRaenest for Businessで国際送金を効率化するためにプラットフォームを拡大しました。現在、このスタートアップは、QED Investorsをリードとする1100万ドルのシリーズA資金調達を行い、アフリカ全土にサービスを拡大しています。
フリーランサーを超えた成長
興味深いことに、Raenestは当初、フリーランサーを対象にしていませんでした。Victor Alade氏と共同創業者であるSodruldeen Mustapha氏、Richard Oyome氏は、2022年に会社を立ち上げ、アフリカの雇用主として(EOR)、外国企業が現地の規範に準拠してアフリカの従業員に支払いを行うのをサポートしました。
しかし、数か月後、創業者たちは、支払いをしている企業に問題があるのではなく、支払いを受け取ろうとする個人たちに問題があることに気づきました。
「米国の企業は支払いが5日遅れても気にしないかもしれませんが、ナイジェリアやケニアの人々にとっては大きな問題です。特に現地通貨に換金するのが別の障害になる場合」と、JumiaやAndelaの元ソフトウェアエンジニアであるAlade氏はTechCrunchに語りました。
リモートワークの経験を活かし、Alade氏とその共同創業者たちは、LemFiやFairMoneyなどのアフリカのフィンテック企業での経験を生かし、この痛点に対処するために方向転換しました。
Geegpayはすぐにフリーランサーからの支持を受けましたが、ビジネスのサインアップも増加し始めました。チームは、アフリカ企業も外国口座を必要としており、国境を越えた取引を合理化する必要があることに気づきました。「ビジネスは支払いを簡略化するために固定の銀行口座を取得することができるかどうか尋ね始めました。そこで私たちは考え始めたのです。この機会はどれほど大きいのか？アフリカ向けに他に誰が構築しているのか？」とAlade氏は述べました。
Raenestのビジネス銀行サービスの追加は、タイミングが最適でした。この時期、米国のフィンテック企業Mercuryは、アフリカの一部を含むいくつかの国のビジネス口座を制限し始めました。一方、EORスペースでの競争が激化し、Deelなどの主要なプレーヤーが大陸にサービス提供を検討し始めています。
これらの出来事がRaenestを刺激し、より良い機会を追求するよう促しました：アフリカ企業に国際支払いを受け取り、送金する手段を提供すること。
実行可能な戦略
その賭けは成功に見えます。2022年の立ち上げ以来、Raenestは大陸全体のフリーランサーやビジネスに対して、過去2年間で160％増の10億ドル以上の支払いを処理してきました。今日、70万人以上の個人が、Upwork、Fiverr、Gustoなどのグローバルプラットフォームから支払いを受け取るためにこのプラットフォームを利用しています。オンラインショッピングや定期購読にも使用されています。
エンタープライズ側では、300以上の企業が国際顧客からの支払いを受け取り、投資家から資本を調達し、国境を越えた支払いを行うためにRaenestに依存しています。同社のクライアントリストには、Moniepoint、Helium Health、Fez Delivery、Mattaなどのスタートアップが含まれています。
Raenestは、Afriex、Cleva、Fincra、Grey、Verto、Leatherbackなど、アフリカの顧客にマルチ通貨口座を提供するいくつかのフィンテックスタートアップと競合しています。Alade氏は、Raenestが個人とビジネスの両方を対象にしているので、ほとんどのプレーヤーがそれらの顧客タイプのうちの1つに専念しているのとは異なり、同社に優位性があると主張しています。
同社の野望は国境を越えた支払いにとどまりません。「アフリカ人に、彼らが世界のどこにいても稼ぎ、投資し、富を築くのを支援する、安全でシームレスな金融エコシステムを作りたい」とAlade氏は述べ、今後の製品ローンチを示唆しています。
拡大計画
現在、Raenestはナイジェリアで送金ライセンスを持って運営しています。成長計画の一環として、同社はナイジェリアでの存在を強化し、エジプト、ガーナ、ケニア、米国でライセンスを確保する予定です。
同社はアメリカとイギリスで銀行と提携し、スケールを拡大するにつれてこれらの地域でさらに提携を固めています。また、同社は利益を上げていることを主張し、GeegpayとRaenest for Businessを1つのブランドで統一するために才能を引きつけることを目指しています。
このシリーズAラウンドは、70万ドルのプリシードと260万ドルのシードに続くものであり、Raenestの合計資金調達額は1430万ドルになります。
リード投資家であるQEDは、世界有数のフィンテックVC企業の1つであり、2022年以来、アフリカでの投資を着実に拡大してきました。同社は、Moniepoint、Remedial Health、Precium、Cedar Money、そして今回のRaenestを含む、大陸の5つのフィンテックスタートアップを支援しています。
QED Investorsのアフリカと中東地域のパートナーであるGbenga Ajayi氏は「地元とグローバル市場との間の溝を埋めることで、Raenestはアフリカの起業家、フリーランサー、およびビジネスに新たな機会を開くことができ、結果として大陸全体で経済的エンパワーメントを促進するでしょう」と述べています。
ラウンドに参加した他の投資家には、パンアフリカンVC企業Norrsken22、Ventures Platform、P1 Ventures、Seedstarsが含まれます。
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