慢性腎臓病や心不全リスクのある人々は、体内のカリウムのバランスに大きな影響を受けます。これらは命にかかわることすらあります。ウェアラブルのグルコースモニターは現在一般的で、糖尿病患者の生活を変えましたが、カリウムのモニタリングはまだ初期段階です。スタートアップが問題に対処するために新たに登場しています。
Proton Intelligence は、カナダを拠点とするスタートアップで、連続的なカリウムモニタリング製品を開発しています。SOSVに率いられた約695万ドルの資金調達を完了しました。製品のための臨床試験が進行中であり、2025年に発売予定です。
Protonは、皮膚のちょうど下に挿入される小型デバイスを開発中で、カリウムレベルをモニタリングします。患者はスマートフォンアプリと接続し、ライフスタイルの選択肢（食事や薬）に基づいて、カリウムレベルをモニタリングし、レベルが安全範囲外に移動した場合に通知を受け取ることができます。
臨床家ダッシュボードは、患者のカリウム傾向を表示し、ケアチームはデータを使用して治療を微調整できるようになります。
会社は、バンクーバー（カナダ）に拠点を置くCEO Sahan Ranamukhaarachchi と、メルボルンに拠点を置くCSO Victor Cadarsoによって共同設立されました。
2人は10年前、スイスの研究者としてウェアラブルバイオセンサーに取り組んでいた後、このスタートアップを創設しました。Ranamukhaarachchiは皮膚ベースの薬物送達スタートアップ（Microdermics）を設立し、Cadarsoは、メルボルンのモナシュ大学でマイクロ・ナノセンサーの教授となりました。Protonは、カナダに商業を重視する本部を持ち、強みを持つR&D拠点をオーストラリアのメルボルンに置いています。
RanamukhaarachchiはTechCrunchに、チームが製品を研究するためにケアチームと100件以上の詳細インタビューを行ったと語りました。「カリウムレベルを管理する際の‘目隠し’の深刻な結果が明らかになりました。モニタリングの遅れによって、予防可能な入院、治療の停止、あるいは突然の心臓死が生じることがあります」と述べました。
患者が「常にカリウムのバランスへの恐れについて話し、一つのバナナを食べたり、血液検査を受け忘れたら」と健康や生命に影響を及ぼすかもしれないと問いかけた様子を説明しました。
この問題は実在しています。世界中の約10％の人々が慢性腎臓病で影響を受け、毎年何千人もが手頃な治療を受けられないことで死亡しています。
Protonは、このセクターの他の新興企業と競合しています。
AliveCor は心臓活動を検出することでカリウムレベルを間接的に推定しています（これまでに1億5430万ドルを調達）。Alio（4600万ドルを調達）は透析患者のカリウムモニタリングを行っています。スペインのRenalyseは指先からの採血サンプルでカリウムを測定しています（100万ユーロを調達）。もちろん、他にもいくつかの企業が存在します。
それにもかかわらず、Protonの創業者は、そのソリューションがよりスケーラブルであると主張しています。「現時点で、このレベルの使いやすさ、精度、臨床への影響を提供する他の技術はありません」とRanamukhaarachchi氏は述べています。
SOSVのジェネラルパートナーであるMohan S. lyer氏は声明で、「Proton Intelligenceへの最初の機関投資家であることを誇りに思い…臨床検証に移行する際も彼らを支援し続けることを楽しみにしています」と述べました。
シードラウンドには、We Venture Capital、Tenmile、LongeVC、15th Rock、Exor、Trampoline Venture Partnersも参加しています。
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