昨年10月にイスラエルとハマスの戦争が勃発した際、私たちはそのテックエコシステムに与える影響を調査しました。その9ヶ月後、イスラエルでの会話を通じて、創業者や投資家らから伝わってきた一般的な感覚は、この紛争が、特にサイバーやAI分野において、スタートアップやVCエコシステムをより抜本的に強靭にした、というものです。

技術セクターはイスラエル経済の重要な柱です。2022年時点で、このセクターは労働力の14%以上を雇用し、GDPの18%以上を貢献し、国の輸出の半分を占めています。これはイスラエルイノベーション庁の2023年年次報告によるものです。

今年初から、主にサイバーセキュリティとAI分野で合わせて11社が20億ドル以上で買収されました。目立つ買収には、NvidiaがRun.AIやDesiを、BlackstoneがPriorityを買収したものが含まれます。また、最近10億ドルを調達したクラウドセキュリティのユニコーンWizは、イスラエルのスタートアップで最大のファイナンスラウンドで、Googleによる230億ドルの買収交渉中だと報じられています。

しかし、状況は完全に順風満帆とはいきません。イスラエルのベンチャーキャピタル投資は、2022年から2023年にかけて年間70%以上減少し、多くのテクノロジー企業は戦争のために社員を予備役に動員しました。

イスラエルイノベーション庁のCEOであるドロールビン氏は、TechCrunchのインタビューで次のように述べています。「多くの企業は、戦争の最初の数か月に多くの人々を軍務に呼び寄せました。この中には、テクノロジーセクターの従業員の10%程度が含まれました。さらに、他の人々は初期の数週間で忙しかったり、教育システムが停止したため、人々は子どもたちと家に留まることになりました。この状況は人的資本に大きな影響を与えました。収益のない新興スタートアップにとっては、資金調達がより厳しくなりました」と。

さらに、昨年10月以来、サービスプロバイダや通信、金融、健康などのさまざまなセクタを標的としたサイバー攻撃が3倍に増加しました。イスラエル国家サイバーディレクターのGabby Portnoy氏によれば、これらの攻撃は昨年10月以来、イスラエルに300億ドル以上の損失をもたらしています。しかし、イスラエルのサイバーセキュリティ産業は、熟練した才能、イスラエル国防軍のテックユニットからの卒業生、および強固な創業文化に支えられ、これらのサイバー攻撃に対する防御に重要な役割を果たしています。

一部の人々にとって、この戦争はイスラエルが世界中のハッカーから自らを守る必要があるという永遠の課題にほとんど影響を与えません。OurCrowdのCEOであるジョンメドベッド氏は、TechCrunchに「明らかに、我々を傷つけようとし、イスラエルの組織、政府、企業を攻撃しようとする人々がこれまで以上に多くなりましたが、それはただ、音楽の音量が大きくなっただけであり、新しいタイプの楽曲を聞いているわけではない」と述べています。

サイバーセキュリティとAIスタートアップは投資家にとって依然として人気

最も活発なベンチャーキャピタル会社を運営するメドヴェド氏は、この戦争はイスラエルの投資家の生活を単純化したわけではないと語ります。キーの社員が予備役にあたっている企業もありましたし、多くのグローバル投資家はイスラエルに大金を投じる前に戦争が終わるのを待つ傾向があります。

それにもかかわらず、2024年上半期にはベンチャーキャピタルが成長し、エコシステムにとって期待する兆候となっています。2024年上半期のイスラエルのプライベート資金調達額は31%増加し、サイバーセキュリティセクタがプライベート資金の52%を占め、この増加傾向には世界的なサイバーセキュリティの動向が影響していると、イスラエルのテックエコシステムについて報告するNGO Startup Nation Centralは述べています。

サイバーとAIのような人気のあるセクタのスタートアップは、資金を確保し続けており、WIZやHailo、AI21 Labsなどの企業は、これらのセクタの重要性と魅力を裏付けています。一方で、報告書では、トレンドから外れた分野の早期段階および早期成長段階の企業がより大きな資金調達の課題に直面していることが指摘されています。

Medved氏は「戦争が続いているにもかかわらず、2024年第1四半期にはサイバー分野で10億ドル近くの脱出が実現しました」と述べています。「サイバーセキュリティはイスラエルのテックと投資における主要なセクタであり、受け続ける贈り物です。私たちはAIが強力に台頭し、重要なテクノロジーの進展や資金調達を実現することに期待することができる、私たちは80件以上のAIに対する投資を行っている」

AIチッププロセッサーを製造するHailoは、イスラエルのAI企業の見本企業です。同社は高性能で低コストかつ低消費電力で知られており、最近CEOのオアダノンによると、Hailoは1億2000万ドルをまたそうし、ESKによる資金調達を確保しました。歳月を問わず融資環境は、戦争の影響を受けて、結構大きく変わっている。にもかかわらず、AIのスタートアップの立場は確立された存在であり、融資環境は2020年以降、より重要な起業家の立場へと変わってきたとしています。

「どれほどこれが戦争によるもので、どれほどそれがただの経済サイクルの一部であるかは簡単に言及できない」とDanon氏は付け加えました。「全体的に、状況は回復していますが、特定の分野にのみ、たとえば、サイバーセキュリティセクタは非常に良い成績を収めています」と。

地元の投資家や他のステークホルダーが活躍

この戦争は重要な懸念事項ですが、スタートアップの創業者と投資家たちはビジネスを維持することが重要であると認識しています。ほとんどのイスラエルのスタートアップはグローバルな顧客基盤を持ち、多くのマーケティングチームが米国に拠点を持つため、短期間内に売り上げに直接的影響を与える戦争ではありません。しかし、サイバーセキュリティやAIセクタ以外のスタートアップは、運用をスケールアップするための資金を調達するのが難しくなっています。

このような時期において、イスラエルイノベーション庁やOurCrowdなどの組織の取り組みが非常に重要であることが証明されました。たとえば、イスラエルイノベーション庁は「Fast Track」と呼ばれるプログラムを立ち上げ、収益前の新興スタートアップに補助金を提供し、戦争が始まる前にローカルやグローバルの投資家たちとの資金調達ラウンドが途中になってしまった企業をサポートしました。このプログラムは1億ドル以上を調達し、そして民間セクタから追加で1億5000万ドルが提供され、これらの資金は250の新興スタートアップに提供されました。

「私たちは、これらのスタートアップが事業を続けるのに十分な資金がないことに気づきました。私たちは優れた会社が多

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