ソロ創業者のCat Jonesは、2020年3月にヨーロッパでパンデミックが発生した頃に旅行ビジネスを立ち上げる決断をしました。そして、2024年の夏に、彼女のキュレーションされたパッケージツアービジネス、Bywayは、過剰申込みの£5.04 million Series Aラウンド（現在の為替レートでおよそ$6.4M）の締め切りを発表しています。

ジョーンズは、遅いかつより持続可能な旅行を推進するという確信を持っています。ユニークなセールスポイントとして、フライトなしで陸（および海）路を列車、バス、フェリーで移動し、休暇客が風景を楽しみ、人混みを避けながら、よりマイナーなロケーションでリラックスできるようにプログラムされた旅行。成長は年間3倍で、これまでに4,200以上の旅行が販売されています。

環境問題は、多くのホリデーメーカーが飛行を減らす方法を見つけるよう促している主要な要因の1つです。一方、アムステルダム、バルセロナ、ローマ、ベニスなどの人気のあるヨーロッパの市内観光地から始まり、さらに一流のホリデーアイランドは、過度の観光の影響に苦しむ地元コミュニティにとって、観光客にとって快適ではありません。

これらのトレンドの両方は、ジョーンズがロンドンのスタートアップアクセラレータFounders Factoryで投資家として働いた後、ビジネスを立ち上げるアイデアを探していた時に考慮していました。それ以前に彼女は、デジタル広告技術のUnrulyで10年間働いており、同社のデータのグローバルSVPとして最高執行責任者でした。

彼女のイギリス拠点のスタートアップは現在40人を雇用しています。Heartcore Capitalをリードし、Eka Venturesと再投資エンジェルの参加によるSeries Aラウンドで調達した資金は、新しい地域への拡大を促進するために使用されます。同社は、プロプライエタリなAIベースの旅行プランナーテクノロジに投資を積み上げるためにエンジニアなどの追加採用を計画していると述べています。

現在、Bywayが販売しているパッケージツアーの大半（約60％）がオンラインで予約されているため、顧客はJourneyAIと呼ばれる独自の旅行設計ソフトウェアを使用しています。残りの40％の売上は、人間パワーを活用したコンシェルジュサービスを通じて行われ、従業員が顧客と話し合い、ニーズに合った旅行をデザインしています。しかし、ジョーンズは、データソースをさらに接続し、AIによる推奨事項を最適化することで、彼女のホリデープランナーツールがより多くの旅行設計作業を引き継げると確信しています。

魅力的でありながら耐久性がある

ジョーンズは、自らも遅い形式とより風景豊かな旅行が好きで、アイルランドへのフェリーや列車の愛好家であり、車を持ったことがない生活者として、美しい陸路の休日をプログラムするリアルな機会があると感じていました。したがって、「美しい」陸路の休日をプログラムするリアルな機会があると感じていました。「美しい」陸路の休日をプログラムするリアルな機会があると感じていました。

マルチストップの陸路旅行は、旅行のキャデンスを変え、フライ料に有害でない異なる形態の観光を提供し、観光地の圧力を和らげる機会をもたらします。しかし、このような旅行を計画することは複雑です。これが、この種の代替パッケージツアービジネスの拡大を促すためにBywayのAIツールが重要な要素となる理由です。

では、Bywayの旅行プランナーは、どのようにして各ユーザーにどの種類の旅行をお勧めするのでしょうか？ジョーンズによると、このツールは、輸送の時刻表や運賃情報など、多くの情報源と文脈を活用してパッケージを作成します。お客様から提供された情報に加えて、AIは過去の受け入れられた旅行に関するBywayの情報も参照しています。実際には、そのAIは、以前に喜んでいた類似の旅行者と顧客をマッチングすることを目指しています。

Bywayが悪戦苦闘しているディテールとコンテキストの例を挙げると、休暇中のカップルは遅い夜の寝台列車のアイデアが好きかもしれませんが、子供連れの家族はそうでないかもしれません。「非常にレスポンシブでなければなりません」と彼女は述べ、ツールのデザインにおいて、基本的に、あらゆる種類の旅行に関する「細部」をナビゲートし、バケットソートすることが肝要であると強調しています。

このツールは、いくつかの異なる方法で使用することができます。どこに行くかのインスピレーションを求めている顧客は、滞在したい期間などの基本情報を入力するだけで、ゼロから全体のホリデーアイデアを提案してもらえます。フランスの田舎を1週間かける、またはバダペストとウィーン経由でトルコへの3週間の旅行など。

もしくは、Bywayのウェブサイトで特集されている事前計画された旅行からインスピレーションを得て、提案されたパッケージをカスタマイズして必要に合わせることもできます。したがって、60%のオンライン予約割合は、AIの提案の妥当性と提供されている適応性のレベルに対する証明です。

また、多段階の旅行にとって2つ目の大きな課題である、途中での障害が旅程を狂わせることがあります。ジョーンズによると、JourneyAIは、耐久性を設計することでこの障害リスクを管理し、ソフトウェアは代替案を考慮に入れて、元の計画が狂った場合に代替案を提供することができます。

「現在、我々は障害の分類を手動で行っています。その障害の検出と自動障害再計画の大部分を、すぐにでも、特にこの資金調達により、自動化できるようになります」と彼女は述べています。「私たちは、あなたの旅行がここで中断されたことをお知らせして、列車が遅れているので接続が失敗するでしょう。ここに代替ルートを作業しました」と言い、「もちろん、私たちに連絡してもらいたい場合はおっしゃってください。しかし、あなたがそれで満足している場合は、それを受け入れて、それで行きましょう」と付け加えます。

もう一つの退避法として、Bywayは顧客が旅行中にそれに到達しやすいWhatsAppグループを立ち上げますので、彼らが自分自身で問題を解決しなければならないと感じることはありません」。

「私たちは、完全な休暇を提供しており、お客様が我々と購入した場合、そこで障害が発生した場合は私たちが責任を負います。我々はそれを修正し、それを整理するでしょう – それが顧客が決断しやすいという点で簡単になります」と強調し、「何かがうまくいかない場合、Bywayは私たちにピンと言って、「OK、こちらが障害、こちらが我々が行うことです。待っている間にイーストサンドからアイスクリームを取ってください」と言います。

「しかし、それは、もちろん、私たちに対して加えられることです – 本当に魅力的なルートを設計するだけでなく、耐久性を

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