エネルギー貯蔵向けの長時間型再生可能エネルギー用リチウムイオン電池の代替手段を開発しているスタートアップ、EnerVenueは、TechCrunchが見ているSECの記録によると、新規株式515億ドルを調達しています。

同社は、コストが264百万ドルと見積もられているケンタッキー州にギガワット規模の工場を建設中で、ニッケル水素電池を生産する取り組みを行っています。会社は2021年後半に終了したシリーズAラウンドで最近125百万ドルを調達しました。工場投資の規模を考えると、新たな資金はおそらくそのプロジェクトに向けられるでしょう。

EnerVenueは、調査によると、目標の515億ドルのうち3億8000万ドルを調達しています。公表時に会社の広報担当者はコメントをすぐに返せませんでした。

このスタートアップのニッケル水素技術は、元々国際宇宙ステーションやハッブル宇宙望遠鏡などの衛星で電力を蓄えるために使用されていたバッテリーに基づいています。多くの面で、ニッケル水素は宇宙船用の理想的なバッテリータイプです：その化学物質は極寒や灼熱に耐えることができ、時間の経過とともにほとんど容量を失うことはないため、想定されている期間だけ持続することができます。

しかし、ニッケル水素は歴史的に高価でした。宇宙ベースのアプリケーションでは、コストは優先度の低い問題です。しかし、地球上では、コストが最優先事項となる傾向があります。

ただし、スタンフォード大学の教授でありEnerVenueの会長であるYi Cuiは、高価な白金を取り除くための化学調整などが、バッテリーをスケールで生産する際の1キロワット時あたりのコストを80ドル未満に抑えるのに役立つと予想しています。

これらのバッテリー自体は、AA電池よりも長方形のスキューバタンクに似ています。なぜなら、充電されるとガス状水素を含む必要があるからです。

ニッケル水素バッテリーはリチウムイオンよりもエネルギー密度が低いため、まだ電気自動車内のスペースを競うことはありません。しかし、これらのバッテリーは広い温度範囲に耐えられるため、リチウムイオンセルのような高価な冷却装置は必要ありません。EnerVenueは、そのコンパクトな配置と低いメンテナンス要件が、余剰再生可能エネルギーを貯蔵する方法を探しているユーティリティ企業の注目を集めると考えています。昨年、このスタートアップは、顧客から7ギガワット時分の約束を受けていると述べました。

新しいラウンドの規模は、多くのハードウェアベースのクライメートテック企業が商業需要に対応するために拡大しようとしている課題を反映しています。最初の工場を建設することはしばしば高額ですが、関連するリスクからインフラ基金は必要な信用を提供することをためらいます。その結果、スタートアップはしばしば大規模なプロジェクトを構築するために必要な資金を提供するためにリスクを冒し、ベンチャーファームから大量の資金を調達しなければなりません。リスクを取る企業を見つけること自体がハードルとなります。

EnerVenueは、少なくとも部分的にはそのハードルを乗り越えており、かなりのシリーズBに十分な投資家を見つけました。次の課題は、工場の完成、生産規模の拡大、そして新しいバッテリーを世界へ送り出すことです。