>Ayobami OyalekeさんとOlamide Akinolaさんは、ナイジェリアで育ち、テックスタートアップを立ち上げるという夢を抱いていました。今日、彼らはその夢を実現させるため、Mainstackで生活しています。Mainstackは中小企業オーナー向けのノーコードのウェブサイト構築ツールで、クロスボーダーの支払いを簡単に受け入れるためのツールも備えています。
Mainstackはまた、2023年のTechCrunch Disrupt Battlefield 20に参加し、株式を譲渡せずに10万ドルのグランプリを目指して今週サンフランシスコで競い合っています。
OyalekeさんはTechCrunchに対して、「私たちは、クリエイターや起業家が自分の仕事を世界中の顧客に紹介し、支払いを受け取るためのノーコードのソリューションを提供しています。この製品は、プロのサービスを提供している人々を対象としており、e-bookやビデオの販売、またはクラス、ワークショップ、ウェビナーやイベントの開催を設定することもできます。顧客が住んでいる場所に関係なく、現地通貨で支払いを受けることができます」と語りました。
この製品には、ストアフロントの設定やメディアキット、ポートフォリオなどの無料のツーリングが付属しており、ビジネスのパフォーマンスをよりよく理解するための一連の分析ツールにもアクセスできます。ホームページによると、この会社の製品を利用しているのは125カ国の人々です。
そして、そのような国際的な存在感を持つ中で、支払いの部分は重要です。Oyalekeさん自身も、ナイジェリアに住んでいた頃に、アメリカの企業で働いていた際に支払いを現地通貨に変換することに苦労したとのことです。それは彼にとって忘れられない経験であり、自身のスタートアップで解決したかった問題でもありました。
2人の創業者は2017年にナイジェリアで出会い、テクノロジーとスタートアップへの共通の愛を持って結びつきました。その年、Akinolaさんはアメリカに移住し、最終的にはGoogleでテクニカルプロダクトリードとして働きました。Oyalekeさんも1年後にアメリカに移住し、最後の仕事はMetaのビジネスアナリストでした。2人は3年間ルームメイトとして生活し、絶えずスタートアップのアイデアを交換していました。
お金を払ってくれ
Oyalekeさんは、アメリカに来た当初、Metaとアメリカ政府が後援するアクセラレータで他の起業家たちと一緒に働いており、まだ国際的な顧客やクライアントからの支払いを現地通貨に変換するという同じ問題に直面していることに気付きました。彼はナイジェリアに住んでいた頃、支払いを受けるまでに3〜4週間かかることがあり、高額な手数料も支払わなければなりませんでした。
彼は「彼らは、異なる国々の顧客に対して本当に優れた仕事をした後でも、支払いを受けるという同じ難しさに直面していました。だから、本当に簡単な解決策を提供する必要性を感じました」と語りました。
2人の創業者は、人々が興味を持つかどうかを確認するため、2022年1月にプレベータ版の製品を立ち上げました。この製品には履歴書やストアフロントのツールが含まれており、後者には支払い処理の部分も含まれていました。結果、数か月間発信されたわずかなツイート以外のほとんどの宣伝がない中、この製品はわずか1か月で3,000人のユーザーを呼び込み、10万ドルの取引高を達成しました。
それをきっかけに、2人は1年前に最初の完全版を立ち上げるための仕事に取りかかりました。その時点で、彼らは日常の仕事を辞めてスタートアップに集中することにしました。いくつかの家族や友人が、大手企業で高収入の仕事を辞めることについての賢明さを疑問視しましたが、ほとんどの人々は2人の創業者の夢を応援しました。
両方ともコーディングができますが、AkinolaさんがCTOになり、OyalekeさんがCEOになることにしました。
また、このころから彼らは資金を探し始めました。一般的に、黒人の起業家にとって資金調達は困難であることは秘密ではありませんし、黒人移民の創業者にとってはさらに高いハードルがあるかもしれません。彼らは成長の数字を毎月送りましたが、ほとんどの場合無視され、資金を支払ってくれるのは黒人VCだけでした。「私たちの持ち分テーブルを見てもらえば、最大の投資をした人々の大部分は黒人主導のVCです」とOyalekeさんは述べています。
会社によると、彼らは今年初めにTechstars、Midlothian Angels Network、そして他の数人の有名なエンジェルからトータル500,000ドルを調達しました。主なツールセットは永久に無料ですが、彼らはいくつかの方法で収益を上げています。まず、彼らはグローバルなペイメントツール内で行われる取引の一部を手数料として取ります。もう一つの方法は、QuickBooksの連携などの高度な機能にアクセスするための定期購読サービスです。
両創業者は、Battlefieldの経験が、顧客と投資家へのメッセージを磨く上で非常に貴重だったと述べています。もちろん、勝つことを期待していますが、同時に新たな顧客やパートナー、投資家と会うことで会社をさらに成長させたいとも考えています。
「非常に魅力的で、非常に手厚い体験でした。それが本当に彼らの特徴だと言えます。彼らは常にサポートを提供し、私たちが進む旅路をよく知っているため、助けを求められると常にそこにいます」とOyalekeさんは語りました。
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