テキサスA＆M大学で学んでいたシニア生のマシュー・アイオミは、グループを移動させるための適切な選択肢がないことに気づきました。夜に一緒に外出する大学生たちは、通常のライドシェアプラットフォーム（UberやLyftなど）のような便利さや手ごろさを持つ即時の乗り物サービスを利用することができませんでした。
「6人から7人に達すると、車を分けて乗らなければならず、非効率で持続可能性に欠けます。しかも、みんなが一緒に乗れないので劣った体験になります」とアイオミ氏（現在28歳）はTechCrunchに語りました。「もう1つのオプションは数日または数週間前に貸切車両を予約することでした。」
後者の選択肢は通常、グループが必要とする乗車時間よりも長く支払うことを含み、支払いを友人と分割する簡単な方法はありません。
2020年、彼と共同創業者のジャスティン・ラスは、パーティーバスを購入し、7～14人の乗客を対象とした即時のグループ乗り合いサービスを試行することに決めました。それがFetiiと名付けられた由来です。
「私たちは、ライドシェアのモットーが人々を結びつけることだと言いたいです」とアイオミ氏は述べました。
5年後、Fetiiは現在、ダラス、サンアントニオ、ヒューストン、アトランタ、ナッシュビル、フェニックス、スコッツデールを含む6つの州の68都市で運営しており、毎月20万人以上の乗客を輸送しています。Fetiiは事前に乗車を予約する機能を提供していますが、アイオミ氏によると、その大部分（75%から80%）は即時サービスです。
Fetiiはグループ乗車を中心にしたビジネスを展開した最初のスタートアップではありません。かつては、Fordが2016年に取得した通勤シャトルスタートアップのChariotがありましたが、2019年にサービスを終了しています。アイオミ氏は、Chariotの従業員や通勤者向けに重点を置いていたため、朝数時間と夕方数時間のサービスだけを必要とするモデルは困難だったと説明します。
2022年、UberはUS Coachwaysと提携してUber Charterを立ち上げ、アプリを通じてパーティーバスや乗客バンを予約する手段として提供しましたが、結局失敗しました。
これらの失敗はアイオミ氏とラスにとっての教訓となりました。カップルの大学生がスタートアップを起業するにあたり、「これらのライドシェア企業が典型的に行う巨額な出資を獲得して、困難を乗り越えようとするときに数百万ドルを燃やすことなく、どのようにして都市で事業展開するかを考え出す必要がありました」と述べています。
最初は企業イベントやウェディングなど、通常チャーターカンパニーが焦点を当てる用途には触れず、Fetiiは大学生に焦点を当てました。
「それが我々より前に他の人たちが解決しなかった最大の問題だと思います。つまり、若い大人やグループでよく集まる人々向けのサービスとブランドを作ること」とアイオミ氏は述べています。
Fetiiのほとんどの利用者は21歳から30歳の間であり、プラットフォームの利用範囲は、外出や婚前パーティーから結婚式やスポーツイベントまでさまざまです。Fetiiは企業イベント、会議、祭りを行うグループのためにも乗車を提供しています。
「友達と一緒に外出するだけでなく、フォーマルなイベントや何かをするために、週に複数回私たちを利用しています」とアイオミ氏は述べています。
支払いシステムの構築についても、Fetiiにとって独自の課題でした。
「バンが到着したとき、[乗客]が支払う方法は、LimeやBirdのようにQRコードをスキャンする方法です。つまり、一人ひとりが自分の運賃を支払えるようになり、一人が全額を支払い、返金を期待する必要はありません」とアイオミ氏は述べており、通常の運賃は1人あたり約5ドルです。
Fetiiはまず大学生に焦点を当てることで、拡大するための戦略を開発しました。
「最初に大学から始めるのが好きです。多くの団体、スポーツチーム、兄弟会、姉妹会などと提携し、製品の使い方を教えることに注力しています」と述べています。
最初の乗車は無料で、これによりFetiiは大学コミュニティの基盤を築くのに役立ちます。これにより、スタートアップはドライバーを引き付け、需要と供給の均衡を保証できます。
Fetiiは「Fetii VSP」というプログラムを使用しており、独自のフリートとドライバーを持つ実体がFetiiのプラットフォームにそのバンを登録できるようにしています。
スタートアップが大学に基盤を築いた後、拡大を図ります。ブランド化されたFetiiのバンが走っているのを人々が見始め、口コミが広まります。アイオミ氏が指摘するように、グループ内の各乗客は顧客に変換され、さらに他の人を顧客に変換し、健全で費用対効果の高い成長を実現します。
実際、1人のユーザー、マーク・キューバンの娘からの絶賛の声が、この億万長者投資家で元「シャークタンク」スターの注意をFetiiのシードラウンドに引きつけました。
「娘は友達とFetiiを止めずに使い、そのことに興奮していました」とキューバン氏はTechCrunchに対して語りました。「私に投資すべきだと言われた。それで私はマシューに連絡を取り、詳細を聞いていくうちに、ますます気に入っていきました。」
Uberへの投資を断った過去のオファーを取り戻そうとしているのか質問されたとき、キューバン氏は「Uberが最初だったから、その時代の市場は違っていた。Fetiiにはグローバルに成長し、素晴らしいことを成し遂げる機会がある」と述べました。
アイオミ氏はTechCrunchに対し、ビジネスを始めた当初はUberやLyftによる買収が出口戦略のトップにありましたが、それが経過するにつれて、Fetiiはライドヘイルの巨大企業との提携に興味を持っています。
キューバン氏もM＆AルートをたどるFetiiにあまり興奮していないようです。「私はいつも異常に収益性が高く、現金を投下しているほうが好きです」と述べました。
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