ウェブベースのパーティーゲームが復活し、今や生成AIの導入が行われています。このトレンドに参加するスタートアップの中で、Little UmbrellaはAIを活用した社交パーティーゲームで好調な予報が出ています。
会社は木曜日に200万ドルのシード資金調達ラウンドを発表しました。Little Umbrellaは新たな資本を利用して、来る年にリリース予定の3つのAIパワード社交ゲームの立ち上げを迅速化する予定です。
ソーシャルゲームは、Discordなどのオンラインコミュニティ内で特に復活しています。このジャンルはプレイヤーや友人たちに魅力的であり、プレイが迅速で、主に楽しみはグループダイナミクスに依存しています。Jackbox Gamesはその代表例であり、数百万のプレイヤーを惹きつけるパーティーゲームに焦点を当てています。2021年だけで、プレイヤーは報告によると7,220万回以上のゲームに参加しました。
Little Umbrellaは、AIを使用して今まで以上に迅速にゲームを開発できると信じています。さらに、大規模言語モデル(LLM)は予測できないため、ゲームマスターとして採用することで、各ラウンドが異なり、エンターテイメントを提供できます。
スタートアップの看板タイトルであるDeath by AIは、昨年のローンチ後すぐにヒット商品となりました。最初の3か月で、ゲームは2,000万人以上のプレイヤーを惹きつけました。ユーモラスな前提が特徴であり、プレイヤーは致命的なシナリオを作成し、彼らと友人がどのように反応するかを観察します。生成AIを利用して、ゲームはプレイヤーが成功するかどうかを評価し、プレイヤーは消去される前に5回の試みが可能です。
Little Umbrellaは近々、仮称「The Last Show by AI」という新しいパーティーゲームをローンチ予定です。会社は、邪悪なAIゲームマスターが主催するディストピア的なゲームショーと説明しています。ゲームでは、プレイヤーは友人を選別しながら生き残らなければなりません。会社は2025年3月のGame Developers Conferenceでベータ版をローンチ予定です。
ビデオゲーム開発における生成AIツールの利用が大幅に増加しています。この技術により、開発者は強大なゲームを最小限の努力で作成し、それに伴うコストを削減することが可能となります。Little Umbrellaによれば、同社はたった10週間でDeath by AIを開発しローンチすることができたとのことです。それに対し、Jackbox Gamesはほぼ毎年ゲームパックをリリースしています。
Little Umbrellaは、Playroomというクロスプラットフォームのソーシャルゲームキットを開発し、Death by AIをはじめとする今後のプロジェクトの支援に活用しています。このキットには、ElevenLabs、Inworld、OpenAIと提携し、複数のカスタムモデルを利用したAIオーケストレーションレイヤーが含まれています。
この小さなゲームスタジオは、かつてMetaのHorizon Worldsでデザインリーダーを務めていたTabish Ahmedに率いられています。Discordなどのプラットフォームで既に友人たちが交流している場でソーシャル体験を作成する機会を認識し、跨プラットフォーム開発がスタジオにとって大きな課題を提起していることに注意が払われました。
「Little Umbrellaでは、プレイヤーが友人と集まる場所のために特別に設計されたAIを使用し、コストの一部でビルドおよびメンテナンスされるプラットフォームに依存しないソーシャルゲームを作成してきました」とAhmedはTechCrunchに語りました。
チームには、以前Gallium StudiosでAIシミュレートワールドを構築していたTimothy Johnson（CTO）、元AppLovin副社長でSnapのパートナーシップ責任者だったSean Webster（CBO）も含まれています。さらに、Little UmbrellaのアートディレクターBill Robisonは、「Boss Baby」「Scoob!」「Young Jedi Adventures」などの人気タイトルでスキルを発揮しています。
最新のラウンドに参加した投資家には、a16z speedrun、Breakpoint Ventures、Disrupt.com、GFR Fund、Ubiquoss Investment、Virtual Reality Fund、Workplay Ventures（Mark PincusのVC会社）の他、元Electronic ArtsエグゼクティブであるMatt BilbeyやFlexportの創業者であるRyan Petersonが含まれています。
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