2か月前にステルスモードから登場し、大手バックアッパーやAIの世界で大きな影響を与える野心を持つ大胆なスタートアップが再び注目されています。
DecartはCEO兼共同創業者Dean Leitersdorfが「完全に垂直統合型のAI研究所」と表現する構築中で、その成果に基づいたエンタープライズおよび消費者向け製品も展開しています。最初のエンタープライズ製品であるGPU利用の最適化は、すでに数百万ドルの収益をもたらしています。また、初の消費者向け製品であるプレイ可能な“オープンワールド”AIモデルであるOasisは、ステルスモードから出た際にすでに「数百万人」のプレイヤーを誇っています。
この強力な出口を背景に、DecartはBenchmarkをリードとする追加の3200万ドルを調達しました。
このシリーズAラウンドの資金調達は、本社をサンフランシスコに置くが重要なオペレーションをイスラエルにも展開する同社が、わずか2か月前にSequoiaとZeev Venturesから2100万ドルのシードラウンドを調達した後に行われたものです。
TechCrunchによると、Decartの新しい事後評価は現在5億ドルを超えています（シードラウンド時は1億ドル超でした）。
Leitersdorfは若々しい26歳で、エネルギッシュで急速に事に取り組んでいます。彼によれば、既存の大手AI企業であるOpenAI、Anthropic、Mistralなどに挑戦するだけでなく、”キロコーン”と呼ばれる、つまり1兆ドル企業を築くことが目標だそうです。
“まだまだ道のりは長いが、我々には築き上げる素晴らしいものがある”と彼は述べました。しかし、同社はすでに数回の買収の申し出を受けていると言い、Decartが構築した最適化部分だけを見れば、Run:aiがNvidiaに7億ドルで買収された事例など、いくつかの興味深い（やや控えめな）比較事例があるようです。
Leitersdorfの熱意は、彼が現在いる地位に至る10年間の印象的な流れに続いています。
イスラエルで生まれたLeitersdorfは、家族とともにスイス、その後パロアルトに移り、彼の両親が医師で研究者であるため、その後彼もそれに従属しました。
パロアルト高校でティーンエイジャーだったLeitersdorfは、わずか2年で卒業証明書を取得し、それから大学に進んで、イスラエルのTechnionでコンピューターサイエンスの学部、修士課程、博士課程をわずか5年で修了し、その間に軍務と時間を重ねました。
（写真：左に写る）共同創業者のモーシェ・シャレフは、異なる経歴で印象的です：厳格な正教組織で育った後、IDFでの自らの時間中にコンピュータ科学に親しんでおり、IDFの8200情報部隊のAIオペレーションの構築と運営を手伝い、約14年間滞在しました。
すでに素晴らしいバックグラウンドを持つ第3の共同創業者もいますが、現在の約束事のため、その名前はまだ公表されていません。
馬の前のディカーツ
現在のDecartは、Leitersdorfが説明する3つの主要分野に焦点を当てています：システム（現在はインフラ最適化）、モデル（AIアルゴリズム）、データ（データの取り込み・返却するアプリケーションと解釈できます）。
Decartの最初の製品は、実際には今年の初めにステルスモードのままでローンチされたもので、システムキャンプに属します：AIモデルのトレーニングおよび推論ワークロードの実行時のGPUプロセスを最適化するのに役立つソフトウェアです。
そのソフトウェアは非常に優れた働きをしました：多くの企業がそれを使用しており、人工知能を構築または使用する際の極端な運用コストを抑えています。Leitersdorf氏は、ソフトウェアを使用することで、通常1時間につき100ドルかかるワークロードをたったの25セント/時間にまで引き下げることができると述べました。
「それは確かに人々の注目を引いた」と彼は冗談を交えながら述べました。確かに、現在AIは非常に注目されていますが、AIの機能向上に取り組むテック企業の方がさらに熱いようです。
会社は顧客の名前を公開していませんが、既に数百万ドルの収益を上げており、Decartが11月初めにローンチした際には収益があり、年末まで利益を確保する方向で進んでいるとLeitersdorf氏は付け加えました。そして市場からの関心がVCたちを引きつけるもう一つの理由であろうと語っています。
「Decartの革新は、AI生成をより効率的にし、あらゆるタイプのユーザーにとってよりアクセスしやすくしています」と、取引を主導したBenchmarkのジェネラルパートナーであるビクター・ラザルテ氏は声明で述べています。 “参入障壁を取り除き、コストを大幅に削減することで、彼らは新しい創造性と実用性の波を支援しています。日常生活におけるAIの可能性と役割を再定義するという彼らの旅路で彼らに同行できることを誇りに思っています”。
これまで単なるスタートアップの収益源となっていたが、最適化製品はDecartの主要焦点ではありません。Leitersdorf氏は、Decartがステルスモードの時にビジネスを賄うために、彼が学生時代に行った研究を一部基にして構築したと述べています。
Leitersdorf氏は、Decartの2番目の製品が今後の展開に合致していると述べました。
2か月前のステルスモードからの登場と同時にローンチされたMinecraft風のOasisは、リアルタイムで応答性のあるAIベースのオーディオおよびビジュアルインタラクションを生成する“プレイ可能な”AIです。
今後もこのような体験をさらに展開する予定です。これには、ジェネラティブAIと相互作用によって動力を得る他のゲーム、特にARやVRの体験も含まれますが、それらには特定のハードウェアが必要なく運用できる可能性があります。
「（これまでのVRやARの問題は）ハードウェアレールからスタートしました」と彼は述べました。「しかし、ハードウェアの構築は困難であり、新しいハードウェアを受け入れさせることは困難です。ジェンAIの良いところは、実際には私たちがソフトウェア部分で（ARを構築できるという点です。ハードウェアが準備される前に価値を提供できる）」。
皮肉なことに、Decartは何かしらの野心に関して王手をかけた可能性があります。Leitersdorf氏は、顧客が彼らの最適化ソフトウェアを使用して悪質なモデルを構築または運用したいと申し出た場合に、会社の立場がどうなるかについてあまり答える余地はなかったと語りました。
また、会社には現在、開発されたアプリケーションが誤用されたり悪用されないようにするための計画がありません。彼によれば、現時点ではそれらは現れていないシナリオだそうです。
重要なのは、プラットフォーム全体での作業に関心を持つ人々を増やし、その活動を収益につなげることです。
“真の王はユーザーです”とLeitersdorf氏は述べました。”彼らだけが重要である”。
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