影響力のあるアクセラレータY Combinatorが、2020年にアフリカで話題をさらった。その光を当地の市場に当て、その地域のスタートアップを加速プログラムに参加させ始めた。この動きは大きなものであり、新興市場では特にこのようなプログラムに依存し、足場を築き投資家とのつながりを築くスタートアップが多い。YCはそのプロセスのプラチナスタンダードとされる。
しかしながら、現在ではその注目がやや風向きを変え始めている。最近ではYCは製造業、国防、気候などの「大きな課題」に取り組んでおり、開発途上市場への焦点を静かに縮小している。しかし、アフリカではこの機会と捉える向きもある。アフリカのYC出身者によってバックアップされた現地のアクセラレータが登場し、そのギャップを埋めようとしている。
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アクセラレータの新しい波は、以前の現地スタートアップのアクセラレータモデルが変化しつつあるタイミングでやって来ている。Co-creation HUB (CcHub)やFlat6Labs、Baobab Network、MEST Africaなどが数年間にわたりグローバルなアクセラレータと共に企業を育成し、ベンチャーブーム時には外国人投資家を含む大きな投資家に向けたスタートアップのパイプラインを提供してきた。しかし、外国人投資家が引き揚げるにつれ、地元プレーヤーは現地のスタートアップを掘り起こし育成する方法を再考する必要が出てきた。
「私の意見は、アフリカに興味を持たない米国企業とは闘うのではなく、コミュニティが集まり、Techstars、YC、500 startupsが行ってきたように、100万ドル未満のプログラム的方法でパイプラインに資金を提供するべきだと考えています」と、YC-backed Flutterwaveの共同創業者であるIyinoluwa Aboyejiが最近LinkedInで述べた。
Accelerate Africaは、Aboyejiによって立ち上げられたそのような取り組みの1つである。既にポートフォリオに20社のスタートアップを抱えており、1年前にFuture Africa内部プログラムから分離したアクセラレータである。AboyejiのベンチャーキャピタルファームであるFuture Africaの内部に立ち上げられた Accelerate Africaは、そのような取り組みの1つである。既にポートフォリオに20社のスタートアップを抱えており、1年前にFuture Africa内部プログラムから分離したアクセラレータである。Aboyejiによると、「アフリカ版YC」を目指しており、単純に説明すれば、単純な実行ではない。
実際、アフリカのスタートアップは現在転換期にある。YCを通過した成功したアフリカの創業者たちは、国際的なプロフィールを持つプログラムに選ばれることの価値について明確である。
“私を知る人は誰もが私が言った言葉を聞いたことがあるでしょう。「アフリカ版YCはYCです」と。”と述べるAboyejiは、SoftBankがバックアップするAndelaの創業者でもあり、最近のTechCrunchのインタビューで述べています。そして「加速器に参加することが言及された際は、いつも「YCがスタンダードで、あなたのピッチを準備するのを手伝おう」と話します。」
しかし、現実には、最近のサマーバッチには1つのアフリカのスタートアップも選ばれなかった。その3つ前のバッチには各3つのスタートアップが選ばれただけであった。これを過去数年の数と比較してみると、2021年のサマーバッチには10社、2022年のウィンターバッチには23社、2022年のサマーバッチには8社が選出されており（完全リモートのCOVID-19年度はさらに多かった）、その数が減少したことが理由ではないとYCは主張しています。
YCの考え方の変化は、探しているものが変わったためだけではなく、2022年以降のポストパンデミックバッチの規模も縮小していることにも関連しています（ピーク時には1つのバッチに400社のスタートアップがありました）。そして、国際的な創業者は、結果的により厳格な米国のビザ政策に影響を受けやすくなっています。ラテンアメリカやインドのスタートアップも大幅な受け入れの減少を経験しています。
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「YCは今後もアフリカを含む世界中のスタートアップと創業者を資金提供するつもりです。コロナ休業中、Zoomを通じてグローバル企業に資金提供していました。」とYCの広報担当者はTechCrunchに語っています。「今日、YCのスタートアップは全員がサンフランシスコに移動することが求められており、これは自然にYCに応募するスタートアップの構成を変えました。私たちは引き続き世界中の最高のスタートアップと話をすることに興味があり、応募を歓迎します。」
地元の資本、パートナー、公的市場を重視する
アフリカでのベンチャーファンディングの77%が外国の資金、つまりベンチャーキャピタルや開発金融機関から来ていることが、過去10年間でのデータにより示されている。それゆえ、外国の関心の減少はアフリカへの投資額に直接的な影響を及ぼしている。2024年上半期は、アフリカ全体のスタートアップ投資額が前年比65%減少したと述べています。
Aboyeji氏は、アフリカのスタートアップには2つの進む道があると信じています：外部資金源に依存し続けること（それらが戻ることを期待しなければならない）または地域資本基盤を構築するための大胆な取り組みを行うこと。
「まずはエコシステムや大手企業がアクセスし、そこから発展していくような優れた早期ステージのスタートアップのパイプラインが必要です。そして、それから着実に成長していきます。私はYCの立ち上げを見守ってきましたから、自信を持って言えます。」とAboyeji氏は述べています。
オレンジ・ベンチャーズなど一部の企業系VCは存在しますが、地元の企業はベンチャー資産クラスをまだ共同で採用しているわけではありません。
Accelerate Africaは、そのポートフォリオ会社と地元の銀行、電気通信会社などとのパートナーシップを築くことを目指しています。これは直接的な資本投資だけでなく、メンターシップ、リソース、サービスも提供されます。その目標はポートフォリオ会社を年間100万ドルの収益にまで育てることです。
「私たちはこれらの会社と緊密に連携して、出口経路を作り出し、シリコンバレーの資金モデルを模倣するのではなく、実際の市場に固有の問題を解決するのを手伝うことを目指しています。」とAboyeji氏は述べています。
アフリカにフォーカスした大規模なファンド（Partech Africa、Norrsken22、Algebra Ventures、Al Madaなど）も存在しますが、これらはほぼ10億ドルを調達していますが、まだほとんど活用されていません。初期段階でより強力な企業を育てることで、より多くの企業がこれらの大規模な投資家と協力する機会が得られるでしょう。
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脱稿まだ続く。
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