ユルツの創業者であるベン・ヴァン・ルーは、視力がより良かったら、家族の足跡をたどって空軍に入隊していたかもしれません。彼は「私の家族全員が空軍に在籍していました。全員がパイロットです」と述べ、「私の視力はまだそこまでではなかった」と後に認めました。
代わりに、彼は非常にシリコンバレー的な方法で軍に協力しています。彼は高セキュリティ企業内に展開できるAI統合プラットフォームを立ち上げています。「私たちは国防総省の秘密ネットワークで最初のものです」と述べました。彼の目標は、国防総省の重要なAIチャットアシスタントとなることです（国防総省自体が開発しているAIチャットボットに加えて）。
このような強力な顧客を持つヴァン・ルーは、共同創業者であり元Metaエンジニアのジェイソン・シュニッツァーと研究科学者のグルプラサード・ラガヴァンとともに、XYZベンチャーキャピタルを主導とする4,000万ドルのシリーズBを調達しました。これにより、同社への総投資額は5,835万ドルに達しました。ユルツは現在、アメリカ陸軍、アメリカ空軍、エネルギー省と契約を結んでおり、アメリカ特殊作戦軍と1,600万ドルの契約をしています。
軍人の家系で育ったヴァン・ルーは、政策立案者向けに研究と分析を行う非営利団体であるRAND Corporationで働いていました。ランドでは、軍のサプライチェーンの問題について研究し、イラク、アフガニスタン、クウェートなどへ派遣されていました。「私はDoDの異なる部門のプロジェクトに取り組んでいるオタクに過ぎませんでした」と笑いながら述べました。
次に、教育会社Cheggで機械学習プロジェクトに取り組み、さらに、防衛に焦点を当てた別の企業であるPrimer.aiで働きました。2017年ごろ、企業向けAIや古いソフトウェアシステムにAIを適応する巨大な機会があると気付きました。「これらのモデルがどんどん改善されていくだろうというのは私の全ての賭けでしたが、しかし何万人もの人々にこれを非常に安全な環境で展開させるには、誰かがどのようにすればいいのかという問題を解決する必要があります」と述べました。「それは一部の基本モデルベンダーとはまったく異なる賭けです」。
ヴァン・ルーは2022年8月にユルツを共同設立し、その後、50人を雇用しました。そのうち約四分の一がセキュリティクリアランスを持っています。ユルツは、古いレポートからデータを引き出したり、軍事技術のユースケースのアイデアを出したりするなど、さまざまな用途に利用できます。
しかし、ユルツはDoDの選択となるAIプラットフォームを巡る競争に直面します。生成AI企業であるAsk Sageも既に陸軍と提携しており、ヴァン・ルーの元会社であるPrimer.aiも同様です。
ヴァン・ルーは、企業向けAIの潜在能力をまだ始まったばかりだと信じています。「次の10年で、モデルの領域ではかなりの進歩があると確信しています。私がそれを解決することはありませんが、私たちが企業で実現できる価値を本当に達成するには、まだまだ長い道のりがあると考えています」と述べました。
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