2018年の最高裁判決により、、州での販売税の徴収条件において、電子商取引業者が州内に物理的な拠点を必要とする義務がなくなりました。この判決は州にとって好機でしたが、電子商取引の売り手には頭痛の種となりました。
Kintsugiは企業の消費税計算と納税を自動化することを目指しています。米国サンフランシスコに拠点を置くこの企業のAI技術は、企業の請求および支払システムに接続し、どの州で消費税を支払う義務があるかを把握します。そして、ユーザーを適切な州に登録します。その後、システムは企業が法令順守を維持するために支払うべき消費税を自動的に計算および納付できます。
Kintsugiは、今年初めにLink Venturesを主導とする600万ドルのシリーズAラウンドを調達し、同年4月に4000万ドルで評価されました。これ以降、同社はAirwallexを主導とする追加400万ドルの資本を調達し、評価額を8000万ドルに倍増させました。
Kintsugiの共同創業者兼CEO、プジュン・バトナガル氏は、2018年にMetaでシニア機械学習エンジニアとして働いていたときに、消費税領域に興味を持ったと述べました。バトナガル氏はTechCrunchに、父親と祖父が終生税金に関わっていたと語りました。バトナガル氏は2018年に自分の人生で何をしたいか考えるようになりました。ちょうどそのころ最高裁判決が下され、彼にとっては探求する価値のある新たな市場が開かれたと述べました。
“実際は52種類の小さな国の合成であり、それぞれには地方自治体の法律と司法がある”、バトナガル氏は言いました。“そして48のその管轄区域には消費税に関連する法律がある”。
問題を本当に理解するために、バトナガル氏は、手作業で1年半にわたり電子商取引およびSaaS企業の消費税を研究し、コードを書く前に痛点を理解しようとしました。その後、Kintsugiの最初の従業員数名にも手作業で消費税を計算させました。
その後、彼らはプラットフォームとアルゴリズムを構築して消費税コンプライアンスを現代化し、自動化しました。バトナガル氏は、社内でモデルを構築することで、大規模かつ包括的な言語モデルに頼る競合他社よりもより正確な結果を出していると述べました。また、精度を監視するために人間を介在させているとも述べました。
同社は2022年に正式に設立され、2023年8月にウェブサイトを立ち上げました。バトナガル氏によれば、受動的な興味は直ちに現れ、Kintsugiは過去1年間で1100人以上のユーザーを獲得しました。売上は100万ドルを達成しています。
企業の消費税プロセスを現代化したいと望む企業はKintsugiに限らず存在します。競合他社には、ベンチャーキャピタルで5000万ドル以上を調達したAnrokや、ベンチャーキャピタルで1900万ドルを調達したCereTaxなどが含まれます。これに加え、インドなどの国の人々にプロセスを外注している既存企業も数多く存在します。これはバトナガル氏の家族が取り組んできた同様の仕事です。
バトナガル氏は、Kintsugiへの需要が高い理由の一部が顧客獲得へのアプローチにあると考えています。同社は潜在顧客が無料でサインアップし、気に入るかどうかをテストできるようにしています。継続する場合、税金申告ごとに100ドルを支払うか、カスタムプランを作成できます。バトナガル氏は、競合他社の中にはプラットフォームへのオンボーディングだけで高額な手数料を請求する企業もあると付け加えました。
“当社は、‘始める’ボタンや‘無料で貴社の消費税分析を行います”といった唯一の会社である”、バトナガル氏は語りました。“そしてそれは一度だけのものではありません。無料アカウントを作成し、7分ごとにレポートが更新されます。それが当社が提供したい価値です。Kintsugiに1セントも支払わないと決定した場合でも、起業家に無償で提供したい価値です”。
Kintsugiは、新規資本を活用して技術をさらに拡大し、カナダやヨーロッパへの事業拡大に備える予定です。
“私たちは一握りのオタクです”、バトナガル氏は言いました。“何のトンネル入り商売もしていません。データを接続し、結果を見てください”。
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