グローバルな旅行業界は依然として成長を続け、世界旅行・観光協議会は、今年業界の収益が11兆ドルを超えると予測しています。 客の予算の一部を、家を離れた幅広い体験に充てる『リベンジトラベル』からの進化を遂げています。これにAIが絡めば、新しいもので景観を変えようとするスタートアップに対する投資家の関心が再び高まっています。
旅行ビジネスに参入したのはベルリン拠点のTourlane — ユーザーが旅程や予算を計画し、航空券、宿泊先、アクティビティ、チケットを一元管理できるプラットフォーム — が、これらのトレンドに乗じて新たに2,500万ユーロ（2,600万ドル相当）の資金調達に成功しました。
Sequoia Capital主導のシリーズDラウンドは、Tourlaneの創業者でCEOのJulian WeselekがTechCrunchに語ったところ、企業が収益性に達するための橋渡しとしての位置づけ。この資金は、テクノロジーの拡充やAIの強化、現在の拠点であるフランスとドイツ以外の新たな市場への拡大にも投資される予定です。
AI投資は注目すべき詳細かもしれません。Weselek氏によると、会社はサービスのフロントエンドに生成AIを導入し、ユーザーが欲しいものについてより直感的な方法で誘導できるようにしています。
しかしながら、それは完全な自動化に繋がるわけではありません。「顧客に完全に自動化された提案を可能にするテクノロジーを構築することは可能ですが、次の休暇が重要であることを知っている場合、それを選択するのか、その国に行ったことがある人と相談して予約に承諾をもらうのか、どちらが良いでしょうか」とWeselek氏は述べています。
Tourlaneは、AIが裏方でも重要な役割を果たすことを大きく期待しており、成果としてユーザーが求めるものを提供する可能性を最大化し、それによってユーザーにもより多くの収益がもたらされると語っています。
さらに、Weselek氏は500人強の従業員のうち約150人がカスタマーエージェントであり、「顧客あたりのエージェント数」という「相対値」が向上していることを強調しています。彼は「彼らはより効率的になっています」と述べています。
Tourlaneにとって同様に重要なのは、スケールの問題です。2015年に設立されたスタートアップは、約10年が経過し、今までに10万人の個人に旅程を手配してきました（1人1予約が1人としてカウントされます）。
さらに、Weselek氏によると、昨年は新型コロナウイルス以前の年間の5倍の成長を遂げました。
それでも、100,000人という数字は相対的には大きな数ではありません。2024年の上半期には世界中で約7億9,000万人の旅行者がいたとする国連の情報を考えると。
また、Tourlaneにとってペイオフが何なのかは不明です。伝統的な旅行代理店と同様に、Tourlaneは販売手数料を得ますが、同社はその額を開示せず、異なる要因やパートナーによって料金が異なると述べています。
それでも、Sequoia Capitalが価値がありと感じた賭けであることは明確です。このベンチャー投資家は現在、Tourlaneの最大の外部投資家です。
「これは旅行の歴史におけるユニークな瞬間です。AIにより、すべての旅行者がパーソナライズされたカスタムトラベル体験を通じて世界を見る機会を得ることができます」と、この投資を率いたSequoiaのパートナーであるAndrew Reedは発表で述べています。「Tourlaneは今後数年で何百万人もの旅行者を喜ばせる立場にあります。」
これまでの旅行業界での成功があるため、Sequoiaの存在は興味深いです。過去の投資にはAirbnb（初期投資家の1社であり、IPO時には最大の勝者の1社となりました）、Skyscanner（ヨーロッパで最初の投資の1つであり、現在はTrip.comの一部）、Klook、Kayak（Bookingの一部）などが含まれています。
シリーズDに参加している他の投資家には、新たにバックしているTarget Global、Qualtricsの共同創業者であるJared Smith、HV Capitalがあります。
Tourlaneは現在の評価額を開示していませんが、前回の資金調達時（2,000万ドルのシリーズCエクステンションラウンド）の時点で、同社は2億4200万ドルで評価され、元の4,700万ドルのシリーズCでも同様でした。シリーズCの最初の取引はパンデミックが発生する数か月前に終了し、2番目の取引はパンデミックの最中に行われ、旅行が再開されるまでの期間をサポートするための資金調達が行われました。
Weselek氏はこれまでのTourlaneの波乱に満ちた歴史や、今回の評価も控えめであることから、その数字をフォーカスしたり優先したりしていないと述べています。
「民間市場の企業評価は高度に変動し、資本コスト、投資のハイプサイクル、そして知覚されるリスクレベルなど、いくつかの外部要因に強く影響を受けます」と彼は述べています。「今の私たちにとって重要なのは、世界クラスの投資家から2,500万ユーロの資金調達に成功し、収益性への道を拓きながら、製品、サービス、成長への投資を続けることです。私たちの野望に成功すれば、今後数年で大きな株主価値を生み出すことになるでしょう。」
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