スタートアップのインスピレーションはどこからでも生まれることがあります。しかし、ノルウェーのオスロに拠点を置く（最初は学生の）エンジニアチームによって開発されているフリーミアムのブラウザベースのリアルタイム地図ツールであるAtlas.coに対して、高価な旧来の地図ソフトウェアに対抗するビジネスの機会があるかもしれないという認識は、創業者が授業中に受けたものでした。
CEO兼共同創業者のFredrik Moger氏はTechCrunchに語り、「GIS（地理情報システム）の導入クラスを受講したとき、クラスの半数がソフトウェアの要件を満たさずダウンロードできなかった」と述べています。「これは一般的に障壁ですよね？Adobeも10年ほど前、同じ問題に直面したと思います。そしてその後、Figmaが登場しました」と述べました。
Atlasは、より柔軟でユーザーフレンドリーなクラウドベースのコラボレーションプラットフォームとソフトウェアサービスのビジネスモデルを提供することで、旧来のソフトウェアの手間とコストを回避し、GISデータの力を解放することを目指しています。
Moger氏は、Airtable、Canva、Notionなどの他のクラウドプラットフォームも同様のコラボレーションテンプレートを提供しており、AtlasがGISデータを活用する際にもたらしたいものと同じものだと指摘しています。一方で、旧来の地図サイドでは、Esriが主要なGISプラットフォームの競合他社として挙げられています。
Google Mapsもカスタムマップ機能と開発者が豊富なインタラクティブなマップを埋め込みたいときに使用できるAPIを提供していますが、完全なGISプラットフォームではないため、AtlasがターゲットとするB2Bユーザーのニーズを十分に満たすことは難しいでしょう。
マップ作成を本当に簡単にする
Atlasを実行するには、Moger氏によれば特にパワフルなコンピュータハードウェアは必要ありません。また、ソフトウェアをダウンロードしてインストールする必要もなく、すべての操作はブラウザで行われます。
チームが構築したタイルレンダリングコンポーネントにより、地図データをインフラからユーザーのブラウザに効率的にストリーミングできると彼は提案し、「したがって、洒落たハードウェアは必要ありません」と述べています。
ユーザーインターフェースの面では、使いやすい清潔でモダンなソフトウェアエクスペリエンスを設計することでアクセシビリティを最大限に高めることが目標です。彼は「GISに関して私たちが行っていることは、みんなが利用できるようにすることです」と述べ、「誰もが本当に簡単にインタラクティブなマップや空間アプリを構築できるべきだと思います」と付け加えました。
Atlasは2021年に設立されました。創業者はまだ大学に在籍していました。彼らはスタートアップの初期段階で自己資金調達を行い、大学卒業後に用意していた仕事をやめてスタートアップに全力投球しました。彼らは6月にプロダクトハントでプラットフォームを立ち上げました。これまでに140か国以上で2万人近くのユーザーが登録しました。この段階では主に無料ユーザーです。
現在の主な機能には、ユーザーが空間マップやインタラクティブダッシュボードを構築できるビルダーツールが含まれています。データのレイヤリングもサポートされており、ユーザーは地図に表示する情報をアップロードし、データを可視化してスタイリッシュにするツールを使用できます。
ソフトウェアには、近接検索、データ集計、密度分析などの機能を自動化するための空間解析ツールも提供されています。リアルタイムのコラボレーションも取り込まれており、リアルタイムカーソル表示などのサポートがあり、チームが視覚的な位置データの編集に協力するのに役立ちます。
スタートアップは先行シードラウンドで200万ドルを調達しました。プロダクトの開発を続けるため、より多くのエンジニアを採用することがチームの最優先事項です。彼らは引き続きAtlasの機能を拡充することに焦点を当てています。
Moger氏は、気候危機の結果として、地理空間データ分析ビジュアルとストーリーテリングの需要が増していると述べています。 （たとえば、今月初めのDANA嵐洪水災害に関するバレンシア（スペイン）の衛星写真地図が、事前と事後の写真を示しています。）
彼は、「起こっているすべての気候変動と対抗するために必要なアクションによって、新しい産業がより多くの地理空間データを活用する必要があります」と提案しました。「彼らは現在のツールを使いこなすための能力とスキルを持っていません。そして、それらは私たちが対象とする新しいユーザーや産業です。それらのユーザーや産業が空間データを使用し働くことを可能にしたいと考えています。」
Moger氏は説明しています。以前はターゲットチームの一人だけが、内部のGISエキスパートとして、旧来のソフトウェアを使用するスキルを持っていたかもしれませんが、Atlasの目標は複数のチームメンバーが地理空間データに協力できるようにすることです。
この資金調達は、ヨーロッパの気候に焦点を当てたVCファンドPale Blue Dotによって牽引されています。このラウンドの他の「著名な」投資家には、Ben Lang（Notionの初期従業員兼元コミュニティリーダー）やAndreas Klinger（Product Huntの元CTO兼創設チーム）などが含まれています。
Pale Blue DotのパートナーであるJoel Larssonは、声明の中で「Atlas.coは、気候アクションなどの重要な目的に対して地理データを利用できるようにするための重要な一歩です。地図をデータツールと見なすだけでなく、環境および社会変革の触媒として見るチームを支援することに興奮しています。」と述べました。
* 3DジェネラティブAIツールAtlas、グローバル企業向けの給付（労働条件）ツールであるAtlas、AtlassianのチームソフトウェアAtlas、ボストン・ダイナミクスの人間型ロボットAtlas、またはVCファンドSequoiaのヨーロッパのテック人材のインタラクティブなマップなど、テック業界でのAtlasという用語の多くの利用法に混同しないでください。この名前は時期を考慮して引退するべきかもしれません。
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