ハンブルなガレージはシリコンバレーの伝説に浸透しており、これはほとんど陳腐です。しかし、その通り、ケイレブ・ボイドとケビン・ブッシュはスタンフォード大学の教授のキャンパス内にあるガレージで、ケビンがアパートを借りていた場所でMolten Industriesを始めました。

彼らには必要なすべてがありました：スペース、そして何よりもパワー。 ２人は、たとえば、二酸化炭素を大気に放出せずに、メタンから水素を取り除く方法で、メタンを分解することを望んでいました。

「それをガレージと呼んでいますが、それは本当はただのカーポートでした。彼のEVチャージャーに差し込み、メタンピロリシス反応器を約1000℃まで加熱し、メタンを分解し始めました」とボイドはTechCrunchに語った。

そこに住んでいた教授は「非常に助けになってくれました」とボイドは言った。「ちょくちょく立ち寄って、私たちが何かをいじくり回し、アドバイスをくれました。」

ガレージは基礎研究を行うのに適した場所である可能性がありますが、次のステップが問題を提起しています。気候テック企業は、実験室実験と投資可能な会社の間の「死の谷」に直面することがよくあります。

創業者たちは、通常、その問題を自力で解決する必要がありました。しかし、最近では、投資家が初期段階で介入しています。

ボイドとブッシュがガレージにいたとき、ビル・ゲイツが設立した気候テック組織で、営利ベンチャーキャピタル部門とさまざまな非営利プログラムを含むBreakthrough Energyに所属するアシュリー・グロッシュが訪問したことがあります。グロッシュは、Breakthrough Energy Discoveryという新しい部門を代表し、この部門は初期段階の企業に専念していると同社はTechCrunchに語りました。

ディスカバリーは、2021年から運営されているBreakthroughのフェローズプログラムの進化版であるとされています。ディスカバリーは、ほとんどが大学院生またはポストドクであり、最大50万ドルの助成金を提供し、共通の問題に対するデジタルリソースを作成し、フェローがさまざまな会議や集会に出席する費用を負担しています、とグロッシュは述べています。今日までにBreakthrough Energy Fellowsプログラムは、セメントや水素から農業や核融合発電まで、気候テックの範囲を網羅する42社を支援しており、これらのスタートアップは累積250億ドルを調達しています。

2020年からプログラムを監督しているグロッシュ氏は述べています。「私たちがこのテーゼを構築した方法は、政府資金がある、ARPA-Eのようなプログラムがあるが、彼らが勝者を選ぶ立場にはない。彼らは科学を行えるが、勝者を選ぶことをほんとにできないし、会社に賭けることはない」とTechCrunchに語りました。

ベンチャーキャピタルは、歴史的には早すぎると考えられている会社に対してコミットすることをためらってきました。「私たちはクリーンテック1.0で何が起こったかを見てきた」と彼女は言い、約15年前にピークに達した最初の気候関連投資に言及しています。「人々は少し早まって入ってきた。今、彼らは後退し、ベンチャー投資のストライクゾーンがどこにあるのかを確認しています。しかし、私たちが見ているのは、科学的発見をさらに進める必要がまだ多くあるということです。」

初期段階を受け入れる投資家にとっての利点は明らかです：明日の創業者に対する初期の窓口です。これらの賭けはリスキーであり、評価額が低く、小切手が控えめであるため、潜在的なリターンはかなり大きくなる可能性があります。

アゾラ・ベンチャーズのマネージングパートナーであるヨハンナ・ウルフソンは、「このトピックについて内部で使用する用語は、プロト会社」と述べています。「まだ会社ではないですが、もし目を細めれば、会社になりうる可能性がある」とTechCrunchに語りました。

さらに、気候テクノロジーにおいて、パイプライン内で前進することは、単なるリターン以上のものです。特にアゾラ・ベンチャーズでは、見逃されてきた企業や機会を見つけることが組織の使命の一部です。

「時間が経過するにつれて、排出目標を逸脱し続け、危機は深刻化しています」とウルフソン氏は述べました。「だから、テーブルの上に何も残さないようにすることができるかを確認することが、賭けを増すことになります。」

基礎研究への資金提供：初期段階よりもさらに早く

Breakthrough Energyにとって、申請プロセス自体が、まだ資金提供が必要ないくつかの有望な分野を特定するのに役立っています。

グロッシュ氏は述べています。「私たちはより上流のアイデアを見始めました。『ああ、これは興味深い。まだフェローになるには十分ではないが、この研究は本当に役立つだろう』と言われました。そして、それらのアプリケーションのリストを集め始め、研究助成を行うことになりました。」

やがて、グロッシュ氏と彼女のチームは、それについてより体系的になる必要があると気づきました。通常の提案依頼を出す代わりに、Breakthrough Energy Discoveryは、博士課程からノーベル賞受賞者までの研究者を対象にワークショップを開催し、最も有望で影響力のある機会を特定しました。

「その中からいくつかの研究プロジェクトを始動する予定です」とグロッシュ氏は述べました。

アゾラ・ベンチャーズはやや異なる手法をとり、何を「テックスカウトフェロー」と呼んでいます。

「私たちは博士課程の学生に資金提供し、彼らが興味を持っているプロジェクトについて調査し、どのようなことにワクワクしているかを教えてくれるようにします」とウルフソン氏は語ります。「なぜなら、博士課程の学生が最も関与している人間だからです。」

このプログラムはまだ若い段階にあります。アゾラは、ベンチャーキャピタルから見落とされがちだと感じた研究強豪校、ジョージア工科大学（Georgia Tech）の博士課程の学生と連携しています。

「ベンチャーキャピタルがどれだけ活発であるかを推測しなければならないとしたら、おそらく私たちは、地理的な理由から、MIT、ハーバード、スタンフォード、バークレイよりも少ないと思うでしょう。残念ながら。ジョージア工科大学は、ベンチャーキャピタルに見落されている可能性がある場所の一例です」と述べました。

通常の学術的な疑惑の中でも、有望な研究が見落とされることがあり、機会が見過ごされることがあります。ハーバード大学のワイス研究所にCollaborative Fundが$1500万を提供して、持続可能材料の研究所を設立し、有望なプロジェクトと科学者を特定し、それらを資金調達できる段階にまで研鑽しています、とパートナーのソフィー・バカラーは語りました。

研究所から実際のビジネスへ：創業者の利益

Collaborativeはプロジェクトを最初に手に入れ、PFAS検出から空気品質の問題に取り組むプロジェクトまで幅広いものが含まれており、現在、バカラー氏はまたワイス研究所のビジットスカラーとなり、研究所で最前列で活躍しています。

その過程で、バカラー氏とCollaborativeは、創業者が実験室プロジェクトと投資可能なスタートアップの間の「死の谷」を橋渡しするのに支援を提供しており、最初のプロジェクトが数カ月内に研究所から現れると彼女は述べています。

この種類のリソースは、気

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