再生可能エネルギー源を電力網に統合する課題は、急速に展開するスタートアップの機会です。イギリスのAxle Energyは去年設立されたとき、電力網の脱炭素化を加速する機会に着手しました。

ウクライナ戦争によって引き起こされた世界的なエネルギー価格の急上昇は、エネルギー転換をサポートするソフトウェアの構築アイデアを前面に押し出しました。CEO兼共同創業者のカール・バッハ（写真上）は、再生可能エネルギーの普及が、変革に踏み出すもう一つの大きな動機だったと語ります。この2人は、イギリスや他国でエネルギー供給業者やフレキシビリティプロバイダーで働いた後、起業家に転身しました。

彼らのスタートアップであるAxle Energyは、B2B向けのバックエンドインフラビジネスです。電気自動車、家庭用バッテリー、ヒートポンプなどの柔軟な資産を、消費者が利用できないエネルギー市場に接続することに焦点を当てています。つまり、ユーザーは風力や太陽光エネルギーの波乱を調整することで報酬を受け取ることができます。たとえば、家庭が電気自動車の充電を遅らせたり、家庭用バッテリーを使用に切り替えたりすると、グリッドの供給と需要のバランスに役立ち、報酬を受け取ることができます。

再生可能エネルギーが供給する断続的な電力供給は、グリッドのエネルギー供給の不安定さを増す。通常、これはグリッドが化石燃料で生成される電力を利用してバランスを取ることによって補われることが多いが、このバックアッププラントはリベートで補償される。 しかし、Axleのソフトウェアは、供給と需要のバランスを化石燃料ではない新しい方法で取ることを提供しています。

Zoomコールでバッハは、「Axleはエネルギーフレキシビリティ企業です」と説明します。「電気自動車やバッテリーなどの分散資産をエネルギー市場に接続しています。ですから、私たちはグリッドの脱炭素化を実現するために存在しています。もちろん、それは化石燃料の使用をやめなければならないということであり、解決策の一部は再生可能エネルギーです。ただし、太陽が常に輝いているわけでも、風が常に吹いているわけでもないため、それだけでは完全に解決できません。」

再生可能エネルギーが一貫した信頼性のあるエネルギー供給を提供できないことは、化石燃料業界から長期的な攻撃の対象となってきました。風力や太陽光発電所をたくさん建設しても、まだガス（またはディーゼル）発電所が待機してエネルギーをバックアップできるのであれば、何の意味があるのでしょうか？ そのストローマン論法への答えは簡単です。より賢く考えましょう。

より多くの産業や資産が電動化されるにつれて、さまざまな種類の接続された機器のきめ細かい制御を通じてエネルギー需給を動的に再構築できる需要制御インフラが構築できるようになります。これがAxleが自身を「エネルギーフレキシビリティ企業」と表現するときに指すことです。

通常、グリッドが負荷がかかると、大規模な商業および工業エネルギー利用者だけが需要をシフトして報酬を受け取ってきました。 Axleのソフトウェアは、小規模資産（電気自動車など）の所有者が、グリッドオペレーターからこのようなエネルギー需要のシフトに対する支払いを受け取ることを可能にします。

「現在、グリッドは非常に手動で、トップダウンのコマンドとコントロールです。コントロールルームには人間のエンジニアが実際に電話を掛けて、何か問題が発生したので20分以内に発電所を低下させてくれるよう求めます。数カ所が人間によって監視され、人間によって調整される場合、これは機能しますが、分散型発電、分散型消費がリアルタイムで発生する場合にはそれでは機能しません」とバッハはTechCrunchに語りました。

「ですから、私たちは将来のグリッドが大きく異なる必要があると考えています。それは分散型である必要があります。リアルタイムで操作される必要があります。したがって、ネットワーク内のすべてのノードがリアルタイムで価格信号に応答できるようになります。それは革命的なことになります—おそらく100年間で電力網で見た最大の革命—そしてそれがソフトウェアインフラストラクチャからこれを実現するために取り組んでいることです」とバッハは強調しました。

「2030年までに、グリッドバランスでの化石燃料を排除することが可能であると信じています—そして私たちはできるでしょう」と彼は付け加え、Axleの野心の大きさを強調します。 「英国のグリッドは、2020年代末までに約40ギガワットのフレキシビリティが必要とされ、そのすべてがゼロカーボンソースから供給される可能性があります」。

デバイスユーザーにはデメリットがないとバッハは語ります。グリッドバランシングに協力して報酬を得るだけでなく、例えば、EVの充電が必要な場合は最適化をオーバーライドできる機能もあります。 「私たちは彼らから制御権を奪うのではなく」と彼は強調します。 「あなたがシステムの最適化を手伝ってもらうことに同意してくれれば、私たちはいくらかの収入を得ることができます。ただし、あなたにとってうまくいかない場合、あなたが依然としてコントロールを持っています」。

昨年プラットフォームを立ち上げて以来、Axleによれば、エネルギー市場に15,000以上のフレキシブルアセットが接続され、85 MW以上の容量（パートナーを通じて50万件以上のイギリスの世帯、または世界中で600万件以上）が蓄積されました。 パートナーアセットメーカーには、SolarEdge、myenergi、Pod Point、GivEnergyなどが含まれます — ただし、いまのところサインされた顧客数は非公開です。

デバイスメーカーは、グリッドバランシングに参加するために消費者に報酬を提供できるため、顧客忠誠度を向上させることができます。通常、顧客はAxleのパートナーから提供される報酬に対して直接支払いを受け取ります（報酬の具体的な内容はAxleのパートナーによって異なります）。

「年末までに、パートナーを通じて、電子メールまたは家庭用バッテリーあたり年間最大400ポンドの節約を提供できるようになるはずです」と彼は述べ、現在アクセスしているイギリスのエネルギー市場をさらに拡大することで、その報酬水準に達すると予想しています。

この急速な展開期間でイギリスのエネルギー市場の網羅範囲を達成するには、Axleは技術チームを拡大する必要があります。それを実現するために、彼らは

元記事はこちら