アメリカでは犬が最も人気のペットです：アメリカペット製品協会によると、65.1百万の世帯が犬を飼っています。しかし、猫もそれに引けを取らず、46.5百万の世帯が猫を飼っており、ペット分野の多くの革新は犬に特化しています。そして、サービスが両方の種を対象としていても、焦点は犬により強く向いています。

猫シッティングアプリMeowtelの創設者ソーニャ・ペトキャヴィッチは、猫や猫好きにはもっと必要だと考えています。

Petkavichが飼っていた猫リリーが2015年に亡くなった時、自分は最適な猫の飼い主ではなかったかもしれないと気づきました。彼女はフィリップモリスのセールスジョブで頻繁に旅行しており、シニア猫が必要とするほど家にいる時間が思ったほどではなかったと感じました。 ペットシッティングサービスが存在することは知っていたが、彼女はそれがねこ仲間のために十分なことをしていないと思った。

ペトキャビッチは、TechCrunchに「ねこ仲間のためにサービスが必要…

自分のお金で10万ドルをかけ、開発チームを見つけて2015年にMeowtelを立ち上げました。このスタートアップは、猫の飼い主が猫シッターを見つけるためのマーケットプレイスであり、猫に薬を与えるような経験のある人々だけを雇い、高齢になると慢性疾患にかかりやすい猫や特別なニーズのある猫の世話をする経験を持つ人々だけを採用しています。 将来のシッターは、Meowtelチームと30分間の通話を行い、他のシッティングサイトがしないように本物の人物であることを確認します。 ペトキャヴィッチは、ハーバード大学に入るよりもMeowtelのシッターになる方が簡単だと冗談を言いました。

会社は設立以来、ほとんどがステルスモードで運営されてきました。 ペトキャヴィッチは、過去9年間、チームが努力し、ブランドを築き、ユーザーエクスペリエンスを望んでいた所まで来たから、ようやくステルスモードから出たと述べています。

Meowtelは利益を上げており、売上高は年々50％増加しています。 会社には2200人以上のシッターがおり、その中にはMeowtelとともに全9年間を過ごした人もいます。 会社は9万5000件以上のシッティングリクエストを完了し、主にニューヨークやロサンゼルスなどの大都市を中心にしています。 小さな都市にも事業を拡大したいと考えています。

Meowtelは、ベンチャーキャピタルからそれほど多くの資金を調達していません。そのうち、50万ドルはエンジェル投資家から、つまりJason CalacanisのLaunchやHustle Fundのゼネラル・パートナーであるElizabeth Yinなどから来ています。 加速プログラムからの追加資金もあり、その中にはTech WildcattersやSputnik ATXも含まれます。 会社の最新の資金調達は2020年に行われました。

ペトキャヴィッチによると、VCからの調達は難しかったです。ベンチャーキャピタルコミュニティは犬中心であり、なぜ猫が独自のシッティングサービスが必要か理解していない人々が多かったと述べています。 それでも、Meowtelのマーケットプレイスビジネスモデルは、VCに適したと思ったため、Meowtelのためにベンチャーファンドを追求したかったと述べました。 また、マーケットプレイスビジネスの資本集約的な性質から、VCのお金が最も適していると考えました。

犬に焦点を当てたベンチャーバックされた企業が猫に焦点を当てた企業よりもかなり多いというのは正しいです。 より良い犬のフードやアクセサリーに焦点を当てたいくつかのスタートアップがあります。 Butternut Boxは、イギリスの犬用フード会社で、ベンチャーキャピタルから4億6600万ドル以上の資金を調達しています。 ImpriMedは、犬の腫瘍学スタートアップで、11月に2300万ドルを調達し、Fiは、スマート犬の首輪を4,000万ドル以上のベンチャーキャピタルで調達しています。

一方で、猫に焦点を当てた企業は noticeably減っています。 新鮮なペットフード会社Smallsは、そのカテゴリーでわずかなベンチャーバック企業の1つです。 昨年、1,900万ドルを調達し、その創設者のマシュー・マイケルソンは、ペットカテゴリーのイノベーションが主に犬に焦点を当てられていると述べています。

しかし、市場は本当に、または猫だけのシッティングサービスを必要とし、サポートできる能力を持っているのでしょうか？ ペトキャヴィッチは「2020年代には、存在するすべての特定の対象を対象とするブランドがあります」と述べています。「これらの種は違いますが、その区別を作っているのは誰もいません。これがこのブルーオーシャンを開くについての本当に課題だと思います」とペトキャヴィッチは述べました。