バスケットボールは、公園、学校、車道、そして裏庭に設置された至る所にあるバスケットなど、さまざまな要因によって、誰でもどこでも遊ぶことができます。1人でプレーすることも、複数人でプレーすることもでき、必要なのは安価なボールだけです。
しかし、競技レベルに合わせたトレーニングを続けたい人やスキルを向上させたい人にとっては、すべてのスポーツと同様に、オプションはかなり限られてしまいます。新しいスマートバスケットボールフープのコンセプトに基づく新しい製品を提供するスタートアップのHuupe（発音は「フープ」）は、プレイ中に視聴できるトレーニングビデオのコンテンツネットワークとともにそれを変えようとしています。この計画を実現するために、11億ドルの資金調達を行いました。
このラウンドの共同リード企業は、Protagonist VC、Milwaukee Bucksの少数株主であるKeith Mardak氏が経営するMarvan Ventures、TRI Investments、Kawn VCです。Genesis VenturesやReform Ventures（NBA選手のThaddeus Youngが経営する投資ファンド）も参加しました。
Huupeの製品とビジネスモデルは、ハードウェア、ソフトウェア、メディアストリーミングの混合物です。物理コンポーネントは、ボールを通し、当たり、もしくは通過したボールに関するデータを取得する接続されたバスケットボールフープから始まります。それは頑丈で耐水性があり、スタートアップはそれが規格フープと同じくらい堅牢であると主張しています。その背後には、プロコートで使用されている強化ガラスで覆われたコンピュータビジョンを備えたビデオスクリーンからなるバックボードがあります。
ビデオスクリーンには、バスケットボールコーチ、トレーナー、プレイヤーのビデオが表示され、ユーザーは個人でトレーニングセッションを行うことも、グループでトレーニングを提供することもできます。コンピュータビジョンとコンテンツは、人々がどのようにプレイしているか、どのように改善すべきかを追跡し、対応するために協力して機能します。おおよそPelotonやその他の接続されたエクササイズ機器と似たような経験になります。多くの製品と同様に、Huupeのビデオスクリーンは、バスケットボールゲームまたは視聴したい他の種類のビデオコンテンツもストリーミングできます。
フルパッケージは、画面のオーダーによって4,995ドルから6,495ドルから始まります。その上に、アプリのサブスクリプションのために1か月あたり30ドルを支払わなければなりません。（最初の1,000のプレオーダーに対して1,000ドルの割引を提供しています。）
現時点では、その価格でハードウェアの費用を補助しているわけではないことが明らかですが、CEOのポール・アントン氏は、製造がスケールするように時間が経過するにつれて、総合価格が下がるという考えであると私に話しました。
製品へのアイデアは、コファウンダーたちの直接の経験から生まれました。アントン氏とCOOのリース・サエド氏は、ミルウォーキーで一緒にバスケットボールをプレーしていた幼馴染でしたが、年をとって離れて生活するようになったことから、アントン氏はIP法を学び、ベイエリアで働くようになりました。一方、サエド氏は、デュバイにある輸送アプリのQUpを構築する初のスタートアップを立ち上げていました。2人は、遠隔地でバスケットボールをプレーする方法について話し始めました。
「2つの都市で、どうやって一緒にバスケットボールをすることができるか」とアントン氏は尋ねました。最初はチャットアプリやその他の方法を試しましたが、2000年代半ばにすっかりスタートアップ中毒になっていたため、彼らは最終的に自分たちでリスクを負って未知の世界に飛び込み、その質問に答えるためにHuupeを立ち上げました。
ハードウェアスタートアップは、「ハードである」という言い回しがありますが、それはこれまでにこのようなものを作ったことがない創業者にとっても、おそらくさらに難しいでしょう。Huupeは実際には2015年に設立され、最初にアイデアをサイドハッスルとして、その後主要な焦点として、おおよそスタートアップのガレージ内外でプロトタイプを製作しながらブートストラップされました。Huupeは最終的に、昨年シードラウンドで最初の外部資金調達を行いました。
このストーリーはバスケットボール自体のようにgrassroots的な感じがあり、それが投資家の興味を引いた部分でもあります。
「私たちは、チームを愛しています。彼らは非常に頑張り屋で、努力家です」と、昨年、$100万の暗号通貨ファンドを発表したProtagonistの共同設立者であるGeorge Bousis氏は語ります。しかし、彼は、「彼らは会社の将来をどこに見ているかについて大きなビジョンを持っており、これまでのメトリクスを見ると、市場に対する素晴らしい理解を持っています。彼らは素晴らしい製品を作り、即座に多大な可能性を持っています。私たちは、友達と一緒に直接プレーしたり、国をまたいでコミュニティの感覚/感覚を築くことができることを本当に気に入っています。それは楽しく、交互に作用し、実際に機能します（認める必要がありますが、私はバスケットボールが下手ですが、ゲーミ
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