>今年の早い時期に、ディズニー、シェル、グッチなどの大手企業が、実質的に無価値な二酸化炭素クレジットを購入していたことが発覚しました。一つの共同調査によると、世界最大の任意の二酸化炭素クレジット発行者であるヴェラ（Verra）が、破壊の危険にさらされていない森林のクレジットを販売し、それによってクレジットの価値が消滅しました。その結果、騒動が巻き起こりました。その後の数ヶ月間、ヴェラのCEOは辞任し、組織は検証方法を書き換えました。
これは高名な任意の二酸化炭素クレジットが問題視されるのは初めてのことではありませんし、最後の事例にもならないでしょう。
森林の特性を特定するのは困難な作業です。真に正確な評価を得るためには、林業者は古風な方法で森林を歩き回り、木々を測定しなければなりません。これには時間と労力がかかり、過剰な木材計測は市場が耐え難い範囲を超えるクレジット価格を引き起こすでしょう。
オフセットはさまざまな種類がありますが、森林は多くの場合、好ましいオプションです。森林伐採を止めることは比較的安価で、マーケティング文書ではうまく聞こえます。多くの企業にとっては一石二鳥です。
ヴェラや他の多くの認証組織は、過去数十年にわたって二酸化炭素クレジットの広範でしばしば乱暴な世界に秩序をもたらす試みとして登場し、顧客のためにクレジットを検証する大変な作業を行ってきました。
しかし、ヴェラのスキャンダルは、認証が役立つものである一方で、企業がおそらく自身の専門調査を行うべきであることを示しています。まるで投資家が自分のお金を置く場所を決める際に行うようにです。
AIを使って森林を分析する
この並行した状況がジョナサン・ホーンが昨年Treeferaを設立した際に頭にあったことでした。ホーンは、2008年の金融危機が発生したときにシティ銀行で投資銀行家を務め、信用格付け機関の役割が印象に残りました。例えば、S&Pはリーマン・ブラザーズに対してAの格付けを与え、企業の崩壊のわずか数日前にでした。TechCrunch+に語ったところによれば、「クラッシュの問題の多くは、実際の資産の基礎となるデータの信頼性に関連していました」と述べました。
二酸化炭素クレジットが価値あるものになるためには、購入者は森林の木々が含む炭素の量と将来追加される量に自信を持つ必要があります。ヴェラのような組織によって、簡単な方法が提供されましたが、スキャンダルがシステムのひび割れを露呈させました。ホーンと共同創設者カロライン・グレイは、Treeferaがそれらの一部を補完できることを期待しています。
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