欧州連合はついに、MicrosoftがTeamsをOffice 365とMicrosoft 365とバンドルしていることについて、公正な独禁法の調査を発表しました。
この動きは、ライバルの職場向け通信会社であるSlackが、Microsoftが人気のあるクラウドベースのビジネス生産性スイートに協業および通信ソフトウェアを不公平にバンドルしているとしてブロックに苦情を申し立てた2年後に行われました。
調査の発表の中で、欧州委員会は、MicrosoftがTeamsをOffice 365とMicrosoft 365と結びつけたりバンドルしたりすることにより、EUの競争ルールに違反している可能性があるかどうかを調査すると述べています。
「コミッションは、Microsoftが通信および協業製品の分野において、生産性ソフトウェア市場での地位を濫用し、競争を制限しているのではないかと懸念しています」と述べています。
「特に、コミッションは、Microsoftが顧客に製品にアクセスするかどうかの選択肢を与えず、彼らが生産性スイートに入会する際にその製品にアクセスするかどうかを選択する機会を制限しているため、Teamsに配布のアドバンテージを与えていることが懸念されます。
また、Microsoftの生産性スイートと競合他社の提供物との相互運用性を制限している可能性もあります」と述べています。
コミッションは、Microsoftの行為が「アンチコンペティティブな結びつけやバンドル」を構成する可能性があると述べており、これによりSlackなどの他の通信および協業ツールの供給業者が公平な競争の場で競合することが阻害される可能性があります。
コメントのために連絡を取ったが、Microsoftの広報担当者は次の声明を送信しました:
私たちは欧州委員会のこの事件への取り組みを尊重し、私たち自身の責任を非常に重く受け止めています。私たちは引き続きコミッションと協力し、その懸念に対処する解決策を見つけるための取り組みを続けます。
2020年7月、SlackはMicrosoftに対してEUに苦情を申し立て、テクノロジージャイアントが市場を制覇するOffice生産性スイートにTeamsを違法に結びつけ、行動の結果として「何百万人に対して強制的にインストールし、削除をブロックし、企業顧客に対する実際の費用を隠した」と主張しました。
当時のMicrosoftは、TeamsがCovid-19によってビデオ会議や他のデジタル通信ツールの利用が増えた結果、「記録的な数に受け入れられている」と主張して、これらの非難に反論しました。
コミッションの調査に対するSlackの回答を待っています。
2年前、SlackはEU規制当局に迅速な対応を促しました。なぜEUがバンドルや結びつけに関する非常に単純な苦情に対して行動を起こすための時間をかけたのかははっきりしません。ただ、デジタル巨大企業を規制する周囲の状況はEUで変わりつつあるため、コミッションが苦情に対する対応を再構築している可能性があります。
調査のタイミングに関する質問に対する回答として、コミッションの広報担当者は次のように述べています: 「Slackの2020年の苦情に続いて、私たちはMicrosoftの行為と関係のある市場と調査を行ってきました。」
通常、従来の（ex post）の独禁法調査には何年もかかることがあります。ただし、コミッションは競争の濫用が競争に対して不可逆的な損害を引き起こす可能性があると判断した場合、中間措置を採用する能力を持っています。これは2019年にchipmaker Broadcomの調査で発生しましたが、一般的には、ブロックの競争規制当局が最初に調査を行い、違反を確認した後に執行措置を取ることが多いです。
欧州連合の執行部は、2023年5月から適用されるデジタル市場法（DMA）のもとで、さらに独禁法の執行権限を持っています。
この新しいex ante競争制度は、最も力強いデジタル仲介者（いわゆる「ゲートキーパー」）およびデジタルビジネスの主要な競争的な瓶の首に対してターゲットを絞り、指定されたゲートキーパーの基本プラットフォームサービスに対して一連の義務と制限を課します。
制限の中には、自己支持（バンドルや結びつけ）する能力の制限も含まれます。ただし、正確にどの基本プラットフォームサービスが調節されるのか、また各ケースで制度の禁止事項がどのように解釈されるのかは、まだ見ていません。（ただし、DMAはSlackのMicrosoftに関する苦情に関連すると思われる通信サービスやクラウドサービスなどの関連する領域に適用されるはずです）。
EUでのこの新しい規制の風景によって、Microsoftは比較的短期間で、より多くの制限を課される可能性があります。そして、この要素が、コミッションがSlackの苦情について何をすべきかを決定するのに少し時間がかかった理由かもしれません。
DMAの執行もコミッションによって行われるため、準拠の期限が来年初めに切れると、どのゲートキーパーや基本プラットフォームサービスがブロックから優先的な注意を受けるかはまだわかりません。
この報告書は、調査のタイミングに関するコミッションの回答で更新されました
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