新たな裁判所の判決により、AppleはApp Storeを第三者の支払いに開放する法的義務から一時停止することになります。Fortniteの開発元であるEpic Gamesとの長期にわたる反トラスト裁判でAppleが勝利したにもかかわらず、iPhoneメーカーはこの月初めに裁判所の判決を巡り、アメリカ最高裁判所での審理を求めるために再び控訴することにしました。Appleは裁判で大部分の勝訴を収め、独占禁止法に違反していないとされましたが、Cupertinoのテクノロジージャイアントは下級裁判所の一部の判決に不満を抱いていました。つまり、Appleは自社の代わりにアプリ開発者が独自の支払いシステムへのリンクを提供することを求められるというものであり、これはAppleが受け取る15%〜30%の手数料を削減しようとするEpic Gamesや他のアプリ開発者にとって重大な挫折となります。
今回、Appleは新たな提訴に伴い、90日間の滞在を許可するための請求書が認められました。この期間中、Appleは上級裁判所に控訴するための準備を行います。
もし訴訟が認められなかった場合、AppleはApp Store内で自社のリンクやボタンを使って非Appleの支払いシステムを提供するアプリを許可する必要があり、その結果、AppleのApp Store収益は減少することになります。
Epicは元々、Appleがアプリ内支払いに課している手数料について2020年に訴訟を起こし、アプリ開発者が独自の支払いプロセッサを使って支払いを処理し、Appleの手数料を回避できるようにするために裁判所に対策を講じることを求めていました。この訴訟は最終的にアメリカ第9巡回区控訴裁判所に達し、裁判所はEpicの主張のうち多くに対して判決を下しましたが、カリフォルニア州の公正競争法に基づいて下級裁判所の判決を支持しました。
「地方裁判所は、Epicが被害を受けたと判断するに当たり誤りがないと判断し、カリフォルニアの柔軟な法的責任基準を適用した際に法的なミスを犯したわけではなく、公正な救済策を講じる酌量権を濫用したわけではないと結論付けた」と判決には記載されています。
言い換えれば、下級裁判所が以前決定した「反誘導」の変更が再び必要とされるということです。つまり、Appleの反誘導ルールはアプリ開発者が消費者をAppleのApp Storeエコシステム外の他の場所に誘導して支払いや購読を行うことを禁止しています。
裁判所は今回Appleの変更を一時的に延期することを認めたものの、第9巡回区のミラン・D・スミス・ジュニア判事はその決定に不満を抱き、「私は別個に述べて、Appleの請求には形式的には根拠がないというわけではないかもしれませんが、それはパネルの推論の重要な側面や地方裁判所の重要な事実の結論を無視しているという見方を表しています」と述べました。
「私たちの論理と地方裁判所の結論を考慮すれば、Appleの主張は、最も軽微な審査でも耐えることはできません。Appleの立場や仮処分の範囲をめぐる主張は、単に地方裁判所の結論に反対するものや州法に基づく法的責任への反対意見に過ぎません」と判事は結論づけました。
Appleが最高裁判所に提出する申立てを裁判所に通知した後、申立てが解決されるまで停止が継続されると、提出書には記載されています。
裁判所の決定に対して、Epic GamesのCEOであるティム・スウィーニー氏も不満をツイートしました。
「残念ながら、地方裁判所と第9巡回区控訴裁判所が違法と認めたAppleの反誘導ルールがそのまま続くことになりました。さらに、アプリ開発者の活動を終わらせる差し止め命令が執行停止となることを第9巡回区控訴裁判所が決定しました。また、正義がさらに遅れました」と彼は述べています。
その他のアプリ開発者は、Appleのルールを回避することを選択しました。Netflixは以前からiOSでのアプリ内サブスクリプションを廃止し、最近ではSpotifyも同様の措置を取りました。賢明な対策として、このストリーミング音楽サービスは今月、AppleのApp Storeを介してサービスに支払いをしていた顧客がこの方法での支払いを行えなくなり、請求サイクルの終了時に無料アカウントに移行されることを発表しました。プレミアムサブスクリバーのままでいたい場合は、Spotifyのウェブサイトでプランを購入する必要があります。
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