環境に関心を持つ私としては、外出時にはコーヒー用のステンレス真空マグと、それに合わせた水筒が私と共にあります。テイクアウトやデリバリーで食べ物を注文すると、ほぼ常に使い捨ての包装物の問題が残ります。2018年には、容器や包装は米国の市町村廃棄物の約3分の1を占めていました。同時期のEUの推定では、テイクアウト容器の年間使用量は20億を超えています。これらの数字は、パンデミック以降も増加しているようです。もし別の方法があったらどうでしょう？皆さんはお察しの通り、最近の360万ドルの資金調達ラウンドでTopangaが取り組んでいるのはまさにそれです。
Topangaの成長戦略は、FacebookやTinderが示した道に沿って進んでおり、大学キャンパスを再利用プログラムのプラットフォームとして活用しています。パッケージはQRコードを使って追跡し、返却することができます。参加すると報酬ももらえます。現在、6つの大学キャンパスで使用されており、TopangaのCEOであるページ・シュルトは、なぜ大学モデルを選んだのかを説明しています。
第一に、大学キャンパスではパッケージの返却が簡単に行えます。第二に、使用は制限されたエリアに限定されているため、企業がパッケージを追跡しやすくなります。第三に、このような再利用運用を期待する世代の人々の間で習慣化する助けになります。
再利用可能な容器は存在します。例えば、Algramoはイギリスとチリでこの問題に取り組んでいます。PyxoとBibakはフランスで問題に取り組んでおり、Dispatch Goodsは米国市場を目指しています。今のところ、この問題にはさまざまなプレーヤーが存在しており、解決策のさまざまなバリエーションを試すことは良いことだと思います。大手のフードデリバリーサービスであるGrubhubと提携することは、製品/市場適合性を見つけるためには素晴らしい方法だと考えられます。
シュルト氏は次のように述べています。「私たちは若い世代に新しい行動を植え付けることで、彼らが一生涯にわたってそれを引き継いでいくことを目指しています。」彼は市場の規模を強調し、「アメリカの大学市場だけでも、36億ドル以上の市場機会があります。カナダ、オーストラリア、EUの大学や企業食堂など、関連する市場を考慮すると、この市場機会はますます成長しています。」
Topangaが大学キャンパス全体におよび同様の食品供給市場にまで拡大すれば、世界の温室効果ガス排出量の19%を削減できると試算しています。さらに、何の理由もなく捨てられるプラスチックを年間1200億ドル節約し、2億2200万トンのCO2排出を削減できると考えています。
シュルト氏にとって、報酬はTopangaだけでなく、社会全体にとっても大きいものです。「最終的な目標は、環境と経済のROIを生み出す循環システムを構築することですが、不必要な廃棄物を生み出さないことも重要です。」シュルト氏は述べています。「10年後に成功していた場合、再利用可能な包装は持続可能な選択肢だけでなく、世界中の企業やサプライチェーンにとって賢明なビジネスの決断となるでしょう。」
Topangaにとって、今はこれらの変化を導入するタイミングです。まず、技術的には、包装の簡単な追跡、返却、再利用をサポートする立場にあります。また、人々は環境により良い単純な変化をしたいと望んでいます。「過去数年間で注文と配達の体験は大きく進化しました。モバイル注文プラットフォームやモバイル決済、新しい配達サービスなどの技術の変化が、私たちのプラットフォームを可能にしました。私たちはそれに参加しています。例えば、今年の秋にはTopangaタグ付きの再利用可能な容器が、ゼロエミッションのStarshipロボットでコロラド州立大学の学生に配達されます。」
Amasiaをリードとし、Struck CapitalとWonder Venturesが参加する資金調達ラウンドに加えて、TopangaはGrubhubのUIに直接組み込まれており、米国最大の食品流通企業であるAramark、Sodexo、Compassと契約しています。
Topangaが再利用プラスチックの包装を選んだことには驚きました。なぜなら、それはまだ石油化学から派生しているため、習慣または利便性によって他の使い捨てプラスチックと同様に処分される誘惑があるからです。熱したガラスや金属など、より良いオプションがあるかもしれません。少なくとも数百年以上使われてきたタッフィンがあります。これらすべては無限に再利用でき、人々はそれらを捨てる可能性が少なくなるでしょう。しかし、Topangaの取り組みは正しい方向への一歩であり、完璧さは良いものの敵になるべきではありません。それは別の日のためのものかもしれません。
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