数年前、The New York Timesは長編ジャーナリズムをオーディオ化するアプリ「Audm」を買収した。同社はそのアプリをもとに、独自のオーディオ製品を開発するための基盤にしようとしていた。そして今日、メディア企業は、同社のトップポッドキャストである「The Daily」、「The Ezra Klein Show」、「Hard Fork」、「Modern Love」、「The Run-Up」などをはじめ、新プラットフォーム向けに独占的に製作されたショーを含むモバイルアプリ「New York Times Audio」を正式に発表した。
また、「Serial」の制作スタジオを2,500万ドルで買収したことで、同アプリにはそれに関連するコンテンツも含まれる。これには、同名のショー自体に加えて、同スタジオからの新しいショー、「The Trojan Horse Affair」、「The Coldest Case in Laramie」など、およびIra Glassの「This American Life」などが含まれる。
The Timesは、オーディオプログラムを重視しており、通勤中、犬の散歩中、ランニング中、旅行中など、移動中に自社のジャーナリズムに接することを望む読者にとって、別の接点となるように投資している。しかし、通常は、NYTのコンテンツは、Apple PodcastsやSpotifyなど、既にポッドキャストをストリーミングしているユーザーがアクセスする第三者プラットフォームでアクセスされている。
当然、そのコンテンツを独自のアプリに分離することで、NYTはより直接的な関係を持つことができるため、人々がストリーミングやダウンロードする内容など、ユーザーの行動に関するより多くのデータを収集することができる。（また、自社の広告も販売できるかもしれない。）ただし、そのアプリが既存のプラットフォームに匹敵するポッドキャストカタログを持っていないため、魅力に欠ける可能性がある。「The Daily」といったお気に入りのNYTショーをストリーミングしている既存のプラットフォームと競合するつもりはないためである。
さらに、NYT Audioへの独占的なコンテンツを追加することで、リスナーは常にアプリをトグルしなければならず、聴きたい番組をすべて聴くことができないという問題があるかもしれない。Spotifyでさえ、ポッドキャストの独占戦略がうまくいかなかったことに気づき、豪華なホストでユーザーを魅了し、スタジオを買収することで自社の人気原作を生成できると信じていたが、制作者としてではなく、ホスティングプラットフォームとしてのフォーカスに切り替え、トップポッドキャストの幹部を解雇するなどの変更を行っている。
NYTのオーディオアプリは、今回の発表の前に約1年半のベータテストを行っており、ニュースの購読者全員が利用できるようになっている。同社は、このリリースを機にAppleやSpotifyなどの第三者プラットフォームから自社のコンテンツを引き揚げる予定はないとしている。
このアプリの登場は、The New York Timesが独自のモバイルアプリ、特に人気のあるNYTクッキングアプリや、最近更新されたNYT Games（以前はクロスワード）を拡充するためにさらに投資することを決めた結果である。「The New York Timesのようなストーリーを体験する新しい方法をより多くの人々に紹介できることを嬉しく思います。オーディオジャーナリズムには物語を生き生きと感じさせる力があり、私たちのアプリは、《The Headlines》、《Shorts》、《The Magazine Stand》、そして記者が自分自身の仕事を読んで物語の周りの追加の文脈を共有する《Reporter Reads》のような機能を持つことで、読者がNYTを犬の散歩中や通勤中など、読書ができないときに持ち運べるようになりました。ニュースの購読者にNew York Times Audioを提供することは、彼らの一日のさまざまな瞬間で、タイムズの購読により価値を付け加える方法の1つです。」と、Audioのシニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーのStephanie Preissはローンチ発表で述べている。
New York Times Audioアプリは、iOS限定であり、時点では米国のApp Storeニュースセクションで5番目に移動している。また、このリリースの結果、スタンドアローンのAudmアプリは今後、サンセットされると注釈の中で述べられている。現存するAudmのiOS購読者はすべて、同じ月額または年間料金でNYT Audioに自動的に移行し、既存のストーリーを引き続きアクセスできるようになる。
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