電気自動車の成長する車両ラインアップに必要なリチウムをすべて確保したいという熱望から、ジェネラルモーターズは火曜日に、リチウム抽出及び精製スタートアップのEnergyXに5000万ドルを投資する先頭に立つと発表しました。
この取引により、この自動車メーカーは、EnergyXがリチウム抽出技術の拡大に役立てる計画であると説明しています。一方で、GMはEnergyXが北米および南米の鉱業企業から調達するリチウムについて一定の専用アクセスを提供することになります。
この独占契約の規模は公表されていませんが、GMの広報担当者のデビッド・コールドウェル氏は、TechCrunchに送った電子メールの中で、「一定のポイントで上限がある」と述べています。また、この5000万ドルの資金調達に参加する他の投資家についても、両社は公表していません。
電気自動車や再生可能エネルギーの普及に伴い、リチウムの需要はこの数年間で急激に増加しています。これにより、EnergyXのような企業は、より効率的な抽出方法を探求し、環境破壊を低減させることが求められています。EnergyXは今年早くも、Brineリソースから「ほとんど水を使用せずにリチウムを抽出し、重金属や化学添加剤を必要としない」と明言しています。
オースティン、テキサス州とプエルトリコのサンファンに拠点を置くEnergyXは、建物の脱炭素化に注力する、ソウルに本拠を置く同名の企業「Energy X」とはまったく関係ありません。
GMは、他の自動車メーカーと同様、リチウム鉱山企業への初めての投資ではありません。今年1月、この自動車メーカーはネバダ州にある鉱山への出資として65億ドルをLithium Americasに投資すると発表しています。
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