使い捨てのプラスチックと紙製カップは、環境問題となっています。ガーディアン、ニューヨーク・タイムズなどの報道を参考にすると、こんな状況です。ベルリンとサンフランシスコに本拠を置くスタートアップ、GaeaStarによって、粘土、水、塩、砂だけで世界に影響を与えない容器の開発が進められています。
GaeaStarは、ドイツで使い捨て粘土製のカップとボウルをテストした後、実証実験を行うためにアメリカに導入する準備をしています。カリフォルニアのコーヒーチェーン、バーブとの提携を予定しています。創業者のSanjeev Mankotia氏は、スタートアップが特別設計3Dプリンターを開発し、30秒以内に生産することができると語っています。
スタートアップは特許出願中のため、プリンターの写真を公開していません。粘土の使用は、古代インド文化にならったもので、スタートアップは、そのことを認めています。
GaeaStarは、MorningsideやDart Labsなどから650万ドルのシードラウンドをまとめて、アメリカにおける提携と実証実験に資金を提供しています。
アメリカにおける使い捨てカップの問題は、自動車の占有率の問題と共通点があることが、環境の観点から指摘されています。両方の場合に、比較的に新しい、効率の悪い行動が、社会に完全に根付いてしまっています。プラスチックカップでアイスラテを運ぶこと、あるいはメタル製の自動車で人々を運ぶことなど、そのようなものを移動させるのには、より良い方法がありますが、人々が違う行動を取らなければなりません。しかし、人々は変わるのでしょうか。
このような場合でも、変更は難しいものです。電気自動車の採用やプラスチックカップの代替品など、私たちは自分たちの生活様式をほとんど変えることなく、自分たちがやっていることから得られるダメージを緩和することを目指してきました。 しかし、今後はもっと効果的な方法が必要です。GaeaStarのSanjeev Mankotia氏は、人々が便利な使い捨てカップを利用する習慣があるので、それに応えることができると語っています。
スタートアップは、顧客の近くにカッププリンターを設置するとともに、地元の粘土を調達することを目指しています。ドイツでは、電動自転車を使用してサービス品を配達しています。GaeaStarは、将来的には、レストラン向けのアイテムが低価格で印刷できるテーブルトッププリンターの提供も目指しています。
GaeaStarは、Verveのロゴが刻印されたサンプルカップをTechCrunchに提供し、「何回でも再利用することができる。何時でも壊すことができる。植物用のポットとして使用することもできる」と紹介しました。新たに開発された粘土製カップは、プラスチックのように頑丈ではないものの、非常に薄く、1日中何度もコーヒーを入れることができます。
スタートアップは、これまでに170万ドルのシードマネーを調達しています。新しいラウンドの他の投資家には、At Inc.、Sand Hill Angels、VSC、Climate Capitalが含まれます。
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